Allenarsi dopo una mastectomia: cosa consigliano medici e formatori dopo l'intervento chirurgico e durante il recupero

Kara Hennelly è sempre stata orgogliosa di rimanere attiva. Tra i 20 ei 30 anni si è allenata e ha corso due mezze maratone. A 40 anni, impegnata come medico di medicina d'urgenza pediatrica a St. Louis e mamma di tre figli, ha continuato a dare priorità all'allenamento, ritagliandosi il tempo per esercitarsi cinque giorni alla settimana, mescolando allenamento per la forza e sessioni di spin sul suo Peloton.

Dopo aver compiuto 40 anni, non ero tanto concentrato sul raggiungere un certo peso, ma sul sentirmi bene con me stesso e sentirmi forte, sul fatto di poter gestire ciò che la vita ti riserva, dice del suo regime.

Quella forza mentale sarebbe diventata vitale quanto la sua forza fisica. A gennaio, l’allora 44enne ricevette una diagnosi che le avrebbe cambiato la vita: aveva un cancro al seno allo stadio 3, positivo per gli ormoni, HER2 negativo, scoperto durante una mammografia di routine.

Quando ho visto la parola 'metastatico' sul mio referto patologico, ho pensato che stavo morendo, che si fosse diffuso ovunque, ricorda Kara. In verità, è metastatico localmente, cioè nei miei linfonodi, ma il cancro al seno per me è tutto un altro mondo medico.

Kara ha optato per una doppia mastectomia, preceduta da 16 settimane di chemioterapia. Nei giorni e nelle settimane precedenti l’intervento chirurgico, Kara ha cercato di rimanere attiva. Ma con gli alti e bassi fisici della chemioterapia, la sua routine certamente non era più rigorosa come una volta. Faceva tre giorni alla settimana un allenamento di forza ridotto, cercando di essere gentile con il suo corpo e prendendosi tutto il riposo di cui aveva bisogno.

Per gentile concessione

Quindi, quando erano trascorse due settimane dall'intervento dalla mastectomia, Kara non vedeva l'ora di allacciarsi le scarpe da ginnastica e andare in strada. L’unico problema: le erano state fornite pochissime indicazioni su come iniziare in sicurezza a reincorporare l’esercizio.

Sono stato dimesso lo stesso giorno dell'intervento chirurgico e i miei chirurghi mi hanno fatto incontrare un fisioterapista prima di partire. Mi hanno dato un foglio di carta con gli esercizi che avresti detto a tua nonna di fare! dice Kara ridendo. 'Metti le braccia di lato e fai piccoli cerchi con le braccia!'

A casa, Kara ha provato a fare le proprie ricerche. Stavo cercando su Google i tempi per alcune attività: Quando posso correre? Quando posso sollevare pesi da tre libbre? Mi sarebbe piaciuto avere qualche indicazione in più su cosa fare per iniziare a recuperare le mie forze.

Incontra gli esperti: Marcella Fornari , DO, è un chirurgo oncologico del seno presso la Atlantic Breast Associates nel New Jersey. Sam Ciaccia , PA-C, CSCS, uno specialista di fitness con sede a New York e fondatore di Bell Mechanics.

Se un medico letterale non è sicuro di come tornare in forma dopo una mastectomia, cosa deve fare la donna media?

Il grande punto interrogativo dell’esercizio

La strada verso il recupero dopo una mastectomia è diversa per ogni donna ed è fortemente influenzata dal tipo di intervento ricostruttivo a cui è stata sottoposta, secondo Marcella Fornari , DO, chirurgo oncologico del seno presso la Atlantic Breast Associates nel New Jersey.

Se una donna sceglie di appiattirsi (ovvero di non avere impianti), questa è in genere l'opzione chirurgica più semplice in termini di recupero, afferma la dott.ssa Fornari.

Il livello successivo sarebbe una mastectomia con impianti, che in genere è un intervento chirurgico da quattro a sei ore e spesso comporta l'inserimento di impianti temporanei (chiamati espansori). Nel tempo, questo crea spazio per gli impianti veri e propri, che verranno sostituiti dopo circa tre mesi. La maggior parte dei pazienti verrà rimandata a casa il giorno dell'intervento.

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La terza opzione, che prevede tempi di recupero più lunghi, è la ricostruzione con lembo DIEP, che utilizza il tessuto del paziente (tipicamente dell’addome) per formare gli impianti. L'intervento richiede in genere dalle otto alle dieci ore e prevede una degenza ospedaliera da una a tre notti.

Una volta dimesso, un paziente è solitamente in grado di muoversi e prendersi cura di se stesso, entro limiti ragionevoli, afferma la dottoressa Fornari. Quello che dico ai miei pazienti è che sei pienamente funzionale nel senso che ti vestirai da solo. Puoi andare in bagno da solo. Puoi mangiare. Ma non stai facendo nulla di faticoso. Non stai mirando a nulla in alto. Non stai lavando i pavimenti. Te la stai prendendo con calma.

Durante il recupero, alcune donne possono lavorare con un fisioterapista per iniziare ad acquisire delicatamente mobilità e flessibilità nella parte superiore del corpo, poiché molte riferiscono di sentirsi tese dopo l'intervento chirurgico.

Ciò che le persone con gli espansori mi diranno è che sembra di aver fatto mille flessioni, o di avere due mattoni sul petto, dice il dottor Fornari. Sembra teso e ti fa venir voglia di curvarti per evitare che i muscoli sopra l'impianto si allunghino.

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In genere, circa quattro settimane dopo l'intervento, alle donne verrà consentito di riprendere ad esercitare la parte superiore del corpo. Ma come dovrebbe essere è ancora poco studiato.

Non so nulla nella letteratura che prenda in considerazione questo, dice il dottor Fornari, su come tornare all'esercizio fisico dopo la mastectomia. Anche nella nostra formazione non c'è nulla nei nostri libri di testo o nelle nostre condivisioni su cui ci concentriamo.

Questa mancanza di conoscenza rende le donne vulnerabili e a rischio potenziale di lesioni. Se si impegna troppo e troppo velocemente in palestra, potrebbe, ad esempio, rompere un punto, provocando un ematoma (ovvero una raccolta di sangue) che potrebbe richiedere il ritorno in sala operatoria. (Anche se questo è raro, dice il dottor Fornari, è qualcosa a cui prestare attenzione.) In modo meno drammatico, potrebbe rimanere con gonfiore o dolore generale.

Il consiglio generale del Dr. Fornari: devi solo ascoltare il tuo corpo. Non tornerai indietro e tornerai direttamente al punto in cui eri. Rilassati e, se non ti senti bene, fai un passo indietro e allenati di nuovo.

Prova ed errore portano all'Epifania

Intuitivamente, Kara ha iniziato a seguire un approccio simile quando ha ripreso a correre.

Ho iniziato a camminare tre giorni dopo l'intervento chirurgico, solo per strada e ritorno, molto lentamente, dice. Ha aspettato fino al check-in post-operatorio di quattro settimane per aumentare il ritmo fino a qualcosa di simile a una corsa.

Alla fine ho pensato: 'Sto solo andando a correre', dice. Penso che fosse un miglio di 16 minuti. Avrei potuto camminare più velocemente, ma mi sentivo bene a muovermi.

Kara ha continuato a sviluppare la sua resistenza e la sua distanza. Un giorno è riuscita a correre 5 km senza fermarsi. Poi ha accelerato il passo, accumulando 15 miglia al minuto invece di 16.

Ho semplicemente aggiunto lentamente, arrivando fino a quattro miglia o cercando di lavorare per andare un po' più veloce, dice.

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Nel reparto di allenamento per la forza, ha adottato un approccio simile basato su tentativi ed errori. In questo momento, a tuffo per tricipiti - che faceva parte della sua tipica routine prima dell'intervento chirurgico - sembra intimidatoria, quindi è stata sostituita contraccolpo del tricipite s invece. Curl per bicipiti con i manubri da 15 libbre si sente bene, quindi sta facendo anche quelli. Voglio solo sentire che ho ritrovato le forze, dice Kara.

Quel bisogno di recuperare le forze e sentirsi di nuovo a casa nel suo corpo le è familiare Sam Ciaccia , PA-C, CSCS, uno specialista di fitness con sede a New York e fondatore di Bell Mechanics. Sam ha subito la sua doppia mastectomia nel febbraio 2023, a seguito di una diagnosi di cancro al seno al primo stadio.

E proprio come con Kara, Sam è stata mandata a casa con poche informazioni su come tornare in forma dopo l'intervento.

foto di cortesia

Mi è stato detto per le prime due settimane di non sollevare nulla di più pesante di 5-10 libbre e di non andare in testa, dice. Quindi, una volta ottenuta l'autorizzazione, tra le quattro e le sei settimane circa, avrei potuto tornare all'attività. Questo è tutto.

Sam ha sentito storie simili sulla sua bacheca sul cancro al seno, che hanno piantato il germe di un'idea. Come personal trainer con un background come medico, forse Lei Dovrebbe essere lei a creare un programma per donne proprio come lei.

Non ci sono indicazioni, dice Sam. Non accetto le passeggiate sul muro [consigliate] o i piccoli esercizi di mobilità. Non penso che sia abbastanza Dopotutto, ragiona, le spalle e le braccia sono collegate alla gabbia toracica, quindi non ha senso lavorarle in modo isolato. Invece, Sam incorpora movimenti che mobilitano l'intero busto.

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Quando ha iniziato a reintegrare i pesi nel suo regime, Sam ha preso numerosi appunti su cosa ha funzionato e cosa no. Dopo un anno di tentativi, modifiche e monitoraggio, è emerso un programma di fitness strutturato, che lei ha chiamato IL SUO Viaggio. Il programma di 12 settimane, che incorpora sia forza che cardio, accompagna le donne attraverso tre fasi progressive di quattro settimane, ciascuna delle quali si sviluppa verso quella successiva.

La fase di guarigione si concentra sulla mobilità e sulla gamma di movimento. Non devi sollevare pesi pesanti, dice Sam. Stai solo facendo ripetizioni e aumentando il volume. Stai tornando ai tuoi squat, ai press.

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Poi arriva la ricostruzione, che inizia a concentrarsi maggiormente sull’allenamento della forza. Questo significa caricare di più, ovvero diminuire le ripetizioni e aumentare il peso, dice.

Infine arriva l’empowerment, che aggiunge esplosività ai movimenti. I nuovi esercizi che hanno imparato, li faremo con pesi pesanti e lavoreremo per farlo velocemente, dice.

Il programma è progettato per essere eseguito con una manciata di attrezzature come fasce elastiche, manubri, kettlebell e palle mediche. E anche se dovrebbe durare tre mesi, Sam sottolinea che il piano prevede molta flessibilità. Se una donna sente di aver bisogno di una o due settimane in più nella fase di guarigione, ad esempio, può accettarla. Il programma mira a rafforzare sia la forza che la fiducia.

Voglio davvero educare attraverso questo programma, in modo che le donne si sentano autorizzate e sicure di sapere, Posso sollevare questo peso, se lo faccio in modo sicuro e corretto in base a come lo insegna Sam, e posso aumentare il peso, dice Sam. È allora che inizia ad avvenire la transizione da una mentalità fragile a una mentalità antifragile.

E una donna può sentire che il suo corpo è, finalmente, di nuovo suo. Un utente che ha testato il programma di Sam ha affermato che il piano l’ha fatta sentire più sicura.

Il programma è stato facile da seguire e procedeva a una velocità che non sembrava travolgente ma era comunque impegnativo, dice. Ero così felice di vedere la differenza che ha fatto in una sola settimana e sono entusiasta di continuare questo viaggio.

Amy Wilkinson collabora con l'editor di intrattenimento presso Meltyourmakeup.com, dove cura le storie di copertina delle celebrità della rivista e scrive articoli sulla salute. In precedenza ha ricoperto titoli di editor presso Entertainment Weekly e MTV News. Nel 2021, Amy ha completato la sua formazione di insegnante di 600 ore presso Core Pilates NYC per diventare un'istruttrice di Pilates con formazione completa.