Mi considero un cattivo yogi proprio come mi considero un cattivo ebreo. Ci credo, ma di certo non lo pratico abbastanza. La forza con cui mi identifico con esso vacilla in base a qualunque cosa accada nella mia vita. E anche se ammiro le persone che tengono duro a questa connessione più profonda, sia spirituale che religiosa, spesso ho difficoltà a relazionarmi con essa.
Tengo i cristalli sul comodino, leggo il mio oroscopo ogni giorno e cerco sempre di esprimere la mia migliore energia, eppure sono costantemente teso, alla ricerca della totale accettazione di me stesso e di un significato più grande per la vita. Ecco perché quando ho ricevuto un invito a un corso di Kundalini Yoga, considerato il ramo meditativo più esoterico, là fuori, dello yoga come lo conosciamo - tenuto nientemeno che dal volto del movimento negli Stati Uniti in persona, Guru Jagat - dovevo andare.
Forse Kundalini, l'antica arte di fondere esercizi mentali e fisici per trasformare la coscienza, sarebbe stata la mia risposta, ho pensato. Dopotutto, è stato per Guru Jagat, e lo è stato per le sue migliaia di follower, comprese le celebrità Kate Hudson e Alicia Keys.
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Guru Jagat ha scoperto la pratica all’inizio degli anni 2000, subito dopo l’11 settembre. Dopo 20 secondi di una strana postura in cui si pompano le braccia, ho avuto un'esperienza fisica di elevazione e chiarezza che nessun'altra modalità spirituale si era nemmeno avvicinata a toccare, scrive nel suo nuovo libro, Vita invincibile . Ha continuato a imparare dal defunto maestro Yogi Bhajan, l'OG che portò Kundalini in America alla fine degli anni '60 e la incoraggiò a condividere i suoi insegnamenti con il mondo occidentale. Ha fatto proprio questo, fondando il RA MA Institute for Applied Yogic Science and Technology a Venice, California. (C'è anche un'altra sede in Spagna e una che aprirà presto a New York City.)
Entrando in classe - un ammasso di circa 50 persone, molte vestite nel tradizionale bianco Kundalini dalla testa ai piedi, sulla terrazza all'aperto del James Hotel di New York - non ho potuto fare a meno di sentire l'improvviso bisogno di liberarmi. Sono arrivato con qualche minuto di ritardo (è vero, probabilmente non è il modo migliore per iniziare una pratica meditativa), ed ecco questa donna che parlava di notizie vere e false (quindi di tendenza, questo Guru è!). Poi è passata alla differenza tra realtà e non realtà. Secondo lei, tutto ciò che ti dà energia è il primo e tutto ciò che ti prosciuga è il secondo. È stato allora che si è fidanzata e mi ha perso. Il pensiero di trattare tutto ciò che mi rendeva stanco, stressato o insicuro come non reale era esaltante: ne avevo il potere?! Ma poi il pensiero era così inverosimile, così irrealistico (ironico per così dire), che mi ha frustrato. Le scadenze sono reali; le rotture sono reali. Qualcuno sottolinea i tuoi difetti? Quindi molto reale.
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Ho lasciato andare quel flusso di pensieri mentre passavamo al nostro primo esercizio: un canto di alcune parole sanscrite che non ricordo. Era un canto ripetitivo, quindi alla fine l'ho capito, ma non avevo idea di cosa stavo dicendo o perché. Tutti erano così sincronizzati, così concentrati, che quasi mi aspettavo che uno spirito emergesse in risposta. L'avvertimento di mia sorella hippie secondo cui le lezioni di Kundalini (che lei adorava) possono essere 'un po' di culto' mi risuonava nell'orecchio. Un po? Ho pensato tra me e me. Ah.
Poi le cose sono diventate davvero strane. Rimanendo in posizione seduta, rimbalzavamo da un movimento bizzarro all'altro. Ci siamo chinati sulle gambe e siamo balzati indietro, abbiamo agitato violentemente le mani su e giù, abbiamo alzato le braccia sopra la testa e poi le abbiamo tirate giù. Dovevo guardarmi intorno per vedere se stavo eseguendo i movimenti correttamente; sembravano innaturali, come niente che avessi mai fatto prima, e mi sentivo sempre più a disagio. Non solo stupido, ma anche come se non appartenessi a quel posto. Eseguivamo ogni movimento per minuti alla volta, non ho idea esattamente per quanto tempo, perché sembravano durare per l'eternità. Sedersi e fare sempre lo stesso movimento è molto più difficile ed estenuante di quanto sembri. La mia parte bassa della schiena urlava di agonia.
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Quando siamo saliti sulla schiena, per la prima volta, mi sono sentito come se sapessi cosa stavo facendo. Ci siamo sdraiati lì con le ginocchia piegate e abbiamo mosso i fianchi su e giù, praticamente facendo i ponti dei glutei, solo più velocemente. Sono caduto in una felicità meditativa con questo - amo i ponti dei glutei più di qualsiasi altro esercizio al mondo - ma non sono riuscito a rimanerci abbastanza a lungo. Prima che me ne rendessi conto, eravamo di nuovo sui nostri culi.
A quel punto, ho iniziato a sentirmi completamente e assolutamente ridicolo. Le mie ginocchia erano così bloccate e il collo e la schiena mi facevano così male che quasi non riuscivo a stare fermo. Il dolore fisico mi ha impedito di perdermi in quella che doveva essere un'esperienza emotiva insostituibile. In effetti, ho riso ad alta voce della mia angoscia rispetto all’apparente tranquillità di tutti gli altri. Perché è stato così difficile per me? Sembrava che avessi sviluppato un improvviso ADHD, e ogni minuto successivo sul tappetino era una lotta per la calma e la maturità.
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Poi abbiamo iniziato un esercizio che ha portato il mio scetticismo, nei miei confronti e nei confronti della pratica, a un livello completamente nuovo. Si trattava di far girare un dito attorno a un buco creato con l'altra mano, muovendo la mano circolare sempre più velocemente ogni minuto. Questo farà emergere sentimenti, ha detto Guru Jagat. Continuavo ad aspettare un'esperienza che alterasse la mente, che mi avrebbe portato fuori dal mio corpo e mi avrebbe scosso con chiarezza, ma l'unica cosa che provavo era puro fastidio e puro dubbio di essere davvero uno yogi, o una persona dalla mentalità aperta.
Quando abbiamo finito l'ultima parte della lezione, una meditazione seduta follemente lunga, ho aspettato in fila per incontrare Guru Jagat. Sicuramente parlare con il Gandhi del 21° secolo risolverebbe il mio problema, sicuramente allora avrei l’esperienza fisica di elevazione e chiarezza che sarebbe dovuta arrivare con tutte le mie strane posture di pompaggio delle braccia.
Ma ciò non è accaduto. Non fraintendermi, è stato un vero piacere parlare con Guru Jagat. È gentile ma non eccessivamente seria; scherza e ride senza sforzo, come se ciò che pensa e ciò che dice fossero la stessa cosa, senza alcun momento di dubbio che intacchi l'uno o l'altro. Ho subito capito come abbia accumulato un seguito così impressionante: a differenza di molti praticanti New Age, che possono sembrare più santi di te, Guru Jagat è riconoscibile, uno di noi. È più una mamma simpatica che un'insegnante severa. Aveva la sensazione che non andassi a lezione, ma mi incoraggiò comunque a restare per il tè (una tradizione Kundalini).
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Quando l'ho ringraziata ma le ho detto che dovevo tornare a casa, lei ha seguito con una spiegazione sommessa e non richiesta: quella era una versione speciale ed estrema dell'eclissi. Guarda come ti senti più tardi. Alzai gli occhi al cielo mentre uscivo.
A casa, un'ondata di calma e stanchezza mi ha preso. Mentre facevo le valigie per un viaggio stampa, cosa che di solito mi dà ansia, ho smesso di pensare troppo a ogni aggiunta alla mia valigia e ho seguito il mio istinto. Naturalmente, 20 minuti di meditazione potrebbero aver avuto lo stesso effetto, meno il crescente dolore alla schiena e al collo, ma continuavo a pensare alle prime parole di Guru Jagat.
Realtà contro non-realtà. Adesso capisco il suo punto. La nostra realtà è ciò che facciamo delle nostre esperienze. Sì, le scadenze sono reali, fare le valigie per un viaggio con sconosciuti è reale, una lezione in cui fai fatica è reale. Ma posso scegliere di ignorare qualsiasi reazione negativa nei loro confronti. E se Kundalini può aiutarmi a farlo, forse dovrei fare un altro tentativo.
Alla fine, penso che sia colpa mia se non mi sono collegato così bene alla classe. Stavo cercando con tutte le mie forze di ricavarne qualcosa, forzando un'esperienza organica che non può essere forzata. Sembra che più siamo nelle nostre teste, più abbiamo bisogno di qualcosa come Kundalini, come un Guru Jagat, che ci trascini fuori da esse.
Forse ci riproverò, forse no. Perché la mia vacillante spiritualità, voluta o no, è la mia realtà. E mi va bene, almeno per ora.
Marissa Gainsburg è l'ex direttrice delle funzionalità di Meltyourmakeup.com e ha ricoperto ruoli precedenti presso Cosmopolitan, SELF e Allure, occupandosi di fitness, salute, salute mentale, relazioni, stile di vita e contenuti di viaggio. Dopo 10 anni a New York, è entrata a far parte del team creativo di Nike, dove ha guidato lo storytelling, il marketing dei prodotti e il giornalismo di servizio su più canali e ha contribuito a lanciare il Nike Well Collective, una piattaforma di benessere olistico. Attualmente vive a Portland, Oregon, con la sua dolce e impertinente australiana di nome Miley ed è il direttore editoriale di Arc'teryx.
