Ho sempre saputo che volevo fare il giornalista. Ho iniziato a guardare le notizie intorno al decimo anno ed ero un grande fan della WNBC. Ho imparato che come reporter potresti avere un grande impatto sulla vita delle persone e questo mi ha davvero motivato.
Quindi, non appena sono arrivato al college, ho dichiarato la mia specializzazione in giornalismo televisivo. Mentre ero ancora agli studi universitari, accadde l’11 settembre. Essendo nativo di New York, volevo fare qualcosa per il mio paese; Volevo far parte di qualcosa di più grande ed ero attratto dall'esercito.
Inizialmente avevo programmato di unirmi ai Marines, ma prima che la mia decisione fosse definitiva mi sono imbattuto in un reclutatore dell'esercito e sono stati in grado di offrirmi un programma che funzionava meglio per perseguire la mia istruzione e il servizio militare allo stesso tempo. Ho iniziato come soldato arruolato; poi, dopo aver completato la formazione di base e aver conseguito il master in comunicazione di massa e studi sui media, sono stato incaricato e sono diventato responsabile delle relazioni pubbliche. Ho iniziato come privato; ora sono un maggiore della Riserva dell’Esercito.
Ho costruito la mia carriera di reporter prestando contemporaneamente servizio nell'esercito degli Stati Uniti.
Ho scalato le classifiche spostandomi in giro per il paese: nella Carolina del Sud, ho lavorato come redattore incaricato per WIS-TV; in Kansas, come giornalista televisivo per WIBW-TV; nel Missouri, come conduttore per KMBC; a Washington, D.C., come reporter multipiattaforma per la ABC.
Durante quel periodo rimasi nella Riserva, facendo rapporto alle unità che corrispondevano a ogni nuova località, partecipando ad esercitazioni di addestramento e seguendo corsi militari. Nel 2008, mentre ero in Kansas, mi sono schierato a Baghdad per la prima volta per un anno, servendo come ambasciatore storico a Camp Slayer nel Victory Base Complex.
Inizialmente, scoprire che sarei stato schierato è stato uno shock, ma sapevo anche che era quello per cui mi ero iscritto. Avevo circa un mese per fare le valigie, dirlo al mio datore di lavoro e poi partire. Il mio datore di lavoro è stato molto comprensivo; abbiamo anche scritto molte storie sulla mia partenza: il processo e i passi che devi compiere per sospendere la tua vita civile prima di schierarti in un altro paese.
All'inizio stare lontano da casa è stato difficile; era solitario. Ciò che ho cercato di tenere a mente durante quell'anno era di non accontentarmi. Mentre ero in servizio, ho fatto volontariato con i boy scout e le girl scout iracheni, che è stata l'esperienza più significativa per me; erano così consapevoli di essere nel mezzo di una guerra - sapevano perché eravamo lì - eppure provavano così tanta gioia. Non potrei mai superarlo.
Sono tornato cresciuto come persona e con un apprezzamento per ciò che abbiamo negli Stati Uniti e ciò di cui posso vivere senza.
Molti dei lussi che abbiamo qui, non li hai laggiù. Mi sono reso conto che non ho bisogno di molto, purché abbia la mia salute e la mia routine.
Alla fine, quando sono tornata a casa, ho assunto il mio attuale ruolo di corrispondente nazionale di ABC News, coprendo storie che spaziano da questioni militari - incluso l'omicidio di Vanessa Guillén, un soldato americano di 20 anni scomparso nell'aprile 2020 e in seguito scoperto essere stato ucciso dal collega soldato Aaron David Robinson all'interno di un'armeria a Fort Hood, in Texas - alle crisi di salute mentale nelle comunità Latinx fino alle accuse di frode di Miss USA.
Trovare un equilibrio tra due carriere contemporaneamente è stato impegnativo, ma il periodo trascorso nell'esercito è stato anche ciò che mi ha aiutato nel mondo dell'informazione. Tutto può essere lanciato verso di me, e io dico, calmatevi tutti, possiamo farcela. Va bene.
Questo non vuol dire che essere un giornalista non sia niente. No, è difficile, soprattutto quando stai mettendo insieme una sceneggiatura e hai solo un'ora. Ma non provo quel livello di panico, e penso che potrebbe avere qualcosa a che fare con quell’anno in Iraq o con il mio periodo nell’esercito, perché ci vuole molto per farmi esaurire.
Nik De La Pena, SFC/USA Riserva dell'Esercito
Stephanie Ramos a Ft. McCoy, Wisconsin, durante l'addestramento annuale della sua unità della Riserva dell'Esercito nel luglio 2022.La mia carriera militare mi ha anche aiutato a diventare il tipo di persona che darà il massimo, indipendentemente dalla mia situazione.
Affronto le cose sapendo che darò il massimo e funzionerà. Quel viaggio mi è tornato in mente quando vivevo a Topeka, nel Kansas, ed era giunto il momento di cercare la mia prossima stazione. Volevo trasferirmi in una stazione a Kansas City, anche se in genere non si vede un salto dal piccolo mercato Topeka a Kansas City, che è un mercato enorme.
Ho pensato: beh, questo è il mio obiettivo. È lì che devo finire. Questo è ciò per cui spingerò. Sono andato più volte alla stazione televisiva, ho bussato alla loro porta, ho chiesto di vedere il direttore del notiziario senza appuntamento. Era molto rischioso essere così fastidioso, ma lo ero. Le ho mandato delle email. Ho detto, sono pronto; è qui che voglio lavorare, è qui che voglio essere. Dopo circa sei mesi di avanti e indietro, finalmente ho ottenuto un colloquio. L'ho incontrata e ho ottenuto il lavoro.
Direi che questo è il mio approccio a molte cose: provaci e basta. Devi riconoscere la tua prospettiva unica e sostenerla. Avendo un background militare, ho potuto integrare le mie esperienze nel mio lavoro di reporter.
Quando mi sono trasferito in Iraq, mio marito, Emio Tomeoni, e io abbiamo prodotto un documentario, To Baghdad and Back, che è andato in onda su WIBW-TV e ha ricevuto un premio della Kansas Association of Broadcasters. Con la storia di Vanessa Guillén ho spinto a coprirla. Ho pensato, fin dal primo mese in cui è scomparsa, che avrebbe dovuto essere al telegiornale.
La diversità nel reporting, ovvero assumere giornalisti con prospettive uniche, è così importante.
Come latina, mamma e veterana, sento che il mio background fa una grande differenza nel modo in cui vedo e racconto le storie. Per me non si tratta solo di riferire, ma di riferire con il contesto. Con la storia di Vanessa Guillén, ho approfondito l’argomento con un background nelle operazioni militari, sapendo cosa è normale nell’esercito, cosa non lo è e cosa è in procinto di cambiare.
Come mamma, posso affrontare le storie con un approccio diverso nel modo in cui posso comunicare con i membri della famiglia che potrebbero attraversare il momento peggiore della loro vita. Come latina, sono in grado di proporre storie che altrimenti potrebbero essere trascurate. Tutte le esperienze lavorano insieme per rendermi un giornalista migliore che capisce da dove provengono persone di ogni provenienza, il che mi aiuta a raccontare meglio la loro storia.
Il mio obiettivo finale è aiutare le persone, in entrambe le mie carriere. Ora che ho figli, voglio anche essere una mamma di classe e fare volontariato nella loro scuola. È tanto, e per gestire il tutto devo prendermi cura anche di me stessa. Metto da parte il tempo per pensare e non fare nulla; a volte il silenzio è utile.
Correre è anche qualcosa che considererei cura di sé. Potrei non avere tutto il tempo del mondo per seguire un corso o sollevare pesi , ma se riesco a fare un po' di rodaggio, riesco a schiarirmi la mente e finisco sempre per sentirmi cento volte meglio. Sempre. Quando dò priorità alla mia salute, so che posso presentarmi come ho bisogno per la mia famiglia e il mio lavoro.
Spero che la mia eredità sia quella di un giornalista che ha a cuore ogni singola storia e intervista. Non prendo questo lavoro alla leggera, in ogni caso. Ogni parola conta, e l'ho visto nel corso degli anni, incontrando persone che ricorderanno una storia particolare che ho scritto cinque mesi fa. E mi sorprende ogni volta; Penso: Oh mio Dio, è vero. Questo è il motivo per cui lo faccio.
