Come la coppia di beach volley della squadra statunitense Taryn Kloth e Kristen Nuss sfrutta la loro storica differenza di altezza per vincere

Sulla carta, Taryn Kloth e Kristen Nuss non sembrano la tipica squadra olimpica di beach volley.

E sullo schermo, la prima cosa che la gente nota di più è la differenza di altezza quasi comica. Con quasi 10 pollici di aria tra loro, il duo sa come sfruttare la propria statura a proprio vantaggio.

Taryn e Kristen, conosciute come TKN, hanno giocato in modo così dominante che hanno ufficialmente conquistato un posto ai giochi del 2024 a gennaio, mesi prima ancora che iniziassero le prove olimpiche. Ma quando hanno scoperto che sarebbero andati ufficialmente alle Olimpiadi, all’inizio hanno avuto difficoltà a crederci.

Ci siamo detti, abbiamo sentito bene? Ci siamo appena qualificati? Ed eravamo tutti e tre, proprio come seduti in macchina in silenzio, dice Kristen.

Questa prima sequenza temporale ha dato a Taryn e Kristen la capacità unica di concentrarsi maggiormente formazione e rimanere con i piedi per terra nei mesi precedenti le Olimpiadi, piuttosto che viaggiare per i tornei. E, anche se trascorrono costantemente del tempo insieme, i due di sicuro non sono stufi l'uno dell'altro.

Continua a leggere per saperne di più sul percorso di Taryn e Kristen verso Parigi e su come si stanno preparando per le Olimpiadi.

Kristen Nuss è la donna più bassa a competere per il beach volley del Team USA da decenni.

Con i suoi 5 piedi e 6 pollici, Kristen è la donna più bassa a far parte della squadra olimpica femminile di beach volley degli Stati Uniti dai tempi di Barbra Fontana nel 1996. È cresciuta a New Orleans e ha giocato nella squadra di pallavolo della LSU per cinque anni, diventando la giocatrice più vincente della NCAA nella storia della pallavolo con 139 vittorie in carriera.

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Quando non si allena, Kristen ama rilassarsi sul divano e guardare un film. Tipicamente una commedia romantica, ha osservato.

D'altro canto, Taryn Kloth è quasi trenta centimetri più alta del suo compagno di squadra.

Taryn Kloth è alta 6 piedi e 4 pollici. È cresciuta a Sioux Falls, nel South Dakota e ha giocato a pallavolo indoor alla Creighton University per quattro anni prima di trasferirsi alla Louisiana State University (LSU), dove ha incontrato Kristen.

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Quando non si allena, Taryn può essere trovata al telefono con la sua famiglia e i suoi amici da casa. La mia famiglia e i miei amici sono le cose che mi riempiono, dice. Anche se è come una telefonata di un'ora, sono a posto. Questo ricarica le mie batterie.

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Hanno la più grande differenza di altezza nella storia della pallavolo olimpica statunitense.

Con una differenza di 10 pollici tra loro, Taryn e Kristen hanno la più grande differenza di altezza che il team di beach volley americano abbia mai visto. Ma le donne dicono che ha più pro che contro.

Penso che sia d'aiuto il fatto di essere un po' più vicino al terreno. Il mio lavoro è non lasciare che la palla tocchi terra, quindi mi tuffo ovunque, ha detto Kristen. Sicuramente può essere un po' vantaggioso in questo aspetto.

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Tuttavia, Kristen dice che può essere più difficile segnare se si è una giocatrice sottodimensionata, il che significa che deve giocare con uno stile specifico. Rispetto ad altri difensori dice che deve essere più fisica e precisa.

L’altezza di Taryn, invece, le permette di segnare più facilmente e bloccare a rete.

I due affermano che il loro allenatore, Drew Hamilton, li aiuta a trovare modi per rendere la differenza di altezza un superpotere. Kristen gioca con lui da quando ha iniziato alla LSU. Mi ha letteralmente trasformato nel giocatore che sono oggi, dice.

Nonostante adeguino il loro modo di suonare per adattarsi alla differenza di altezza, la coppia spesso dimentica quanto possa essere stridente per la persona media vederli camminare insieme. Taryn ha detto che gli agenti della TSA le hanno persino chiesto se fosse il tutore di Kristen all'aeroporto.

Taryn Kloth ha 27 anni e Kristen ha 26 anni. Ma sono compagni da quando avevano 23 anni.

Kristen e Taryn hanno iniziato a giocare a pallavolo insieme nel 2020, quando erano entrambi il quinto anno alla LSU. La squadra era appena diventata la testa di serie numero uno della NCAA nella pallavolo quando le attività hanno dovuto essere chiuse a causa della pandemia.

Non ho mai visto Kristen così triste in tutta la mia vita, ha detto Taryn. Tutti noi semplicemente prenotavamo il volo o tornavamo a casa.

Ma, dopo un paio di settimane, diventarono ansiosi.

Ho chiamato Kristin e le ho chiesto se si sarebbe allenata se fossi tornata giù, ha detto Taryn. E quindi è quello che abbiamo fatto con tutto il nostro tempo in eccesso... ci siamo semplicemente allenati, allenati e allenati.

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Quando i tornei di beach volley sono ripresi con il clima più mite e l'allentamento delle restrizioni per il Covid-19, Taryn e Kristen hanno iniziato a partecipare insieme.

Era disinvolta a riguardo, ha detto Taryn di Kristen. Stavo andando fuori di testa perché lei giocava a un livello completamente diverso, e io ero ancora come se stessi immergendo la punta del piede nel beach volley.

Era molto, molto conosciuta ed era una fantastica giocatrice di beach volley, quindi ad entrare in quella partnership sono stato molto fortunato ed ero molto nervoso.

Quando sono tornati alla LSU per giocare nel 2021, gli allenatori li hanno tenuti insieme e hanno visto ancora più successo come partner. Mentre i loro amici e compagni di squadra cominciavano a cercare lavoro, presero la decisione: TKN sarebbe diventato professionista!

TKN è la prima squadra olimpica di beach volley che non si allena in California.

Essendo giocatori che si sono allenati principalmente in Louisiana per gran parte della loro carriera, Taryn e Kristen sono un'anomalia. In effetti, non c'è un solo giocatore professionista di beach volley che abbia avuto successo internazionale che non si sia allenato nel sud della California, secondo Secondo Rivista di pallavolo .

Ecco perché, dal momento in cui hanno deciso di diventare professionisti, TKN sapeva di voler riscrivere la sceneggiatura.

Taryn ha ammesso che la California è certamente un focolaio per il beach volley, dicendo che ci saranno 5.000 campi ovunque guardi. Ma non è l'unico posto dove allenarsi. Taryn e Kristen lavorano con l'allenatore Drew Hamilton, che li conosce da anni come allenatori volontari con la LSU.

Merchandising Olimpiadi 2024

Cappellino da cerimonia di chiusura del Team Ralph Lauren USA

Maglietta Ralph Lauren Team USA Polo Bear in jersey

Borsa pratica Ralph Lauren Team USA

Canotta olimpica Skims in cotone a coste

Costume intero Skims Signature Swim Olympic con scollo rotondo

Skims si adatta a tutti, bralette olimpica con scoop

Pantaloncini in pile J.Crew USA Swimming Heritage in edizione limitata

Cappello da pescatore da nuoto J.Crew in edizione limitata USA con lacci

Polo da rugby Gap Team USA

Giacca da partita di basket Nike Dri-FIT ADV

Scarpe da ginnastica Salomon XT-6

T-shirt sportiva Lacoste 1924 Paris Heritage da donna

Calzini CozyChic Team USA Sogni a piedi nudi

Pacsun Olympics Team USA Anelli Sport Canottiera

Maglia Olimpiadi Clutchink

Volevo davvero far crescere lo sport del beach volley: penso che sia quello che entrambi vogliamo fare, ha detto Kristen. Volevamo semplicemente portare lo sport, si spera, in un posto in cui non è stato e mostrare agli altri che non è necessario andare in California.

Non solo hanno raccolto fan nei loro stati d'origine, ma Taryn dice che sta vedendo il beach volley esplodere in tutto il paese.

È come una festa. Ti siedi fuori. Puoi ascoltare musica e bere qualcosa mentre suoni, dice. È come una famiglia di beach volley.

Hanno lavorato duro per prepararsi alle Olimpiadi.

In vista delle Olimpiadi, TKN è andato in palestra quattro volte a settimana, riservando due giorni per le gambe e due giorni per le braccia. I due si allenano anche in campo dalle cinque alle sei volte a settimana.

Quando gareggiamo, è circa due o tre volte a settimana perché devi solo recuperare e poi il tuo corpo non riesce nemmeno a muoversi, dice Taryn. È stato bello ricevere un allenamento solido e costante.

Ma, per quanto si allenino, Taryn e Kristen sanno che nulla può prepararle per salire sul palco olimpico.

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La cosa numero uno che abbiamo sentito è che non c'è modo di prepararsi solo mentalmente per la quantità di pressione che si avrà durante le Olimpiadi, dice Kristen.

Le donne hanno visto uno psicologo dello sport per parlare della situazione e dicono che una comunicazione aperta e onesta è incredibilmente importante.

Taryn dice che va bene ammettere che sei semplicemente in grado di entrare in una partita e dire 'Ho il terrore di giocare' e non avere paura che abbia paura che non sarò in grado di competere. Hanno imparato che è importante verbalizzare come si sentono.

E, qualunque cosa accada, Taryn e Kristen sanno che possono contare l’una sull’altra. Taryn dice che, anche se è stato intimidatorio iniziare questo viaggio, avere qualcun altro con cui affrontarlo lo rende molto più semplice.'

È come se fosse mia sorella, non è proprio come la mia compagna di squadra, dice Kristen. Penso che questo ci aiuterà quando si tratterà di quei momenti stressanti e pieni di pressione che stiamo per affrontare.

Sela Breen (lei/lei) si è recentemente laureata alla Northwestern University, dove ha studiato giornalismo, studi internazionali e teatro. In precedenza ha svolto uno stage presso Meltyourmakeup.com e Dotdash Meredith, hanno lavorato alla rivista del campus Northwestern e hanno contribuito al programma investigativo Northwestern Medill.