La bisessualità di Ma Raine fu un atto rivoluzionario negli anni '20 che conta ancora oggi

Il nuovo film di Netflix, Il fondo nero di Ma Rainey— basato sull'omonima opera di August Wilson (e il primo successo di Broadway del drammaturgo) - segue la 'Madre del Blues' e la sua band durante una sessione di registrazione in un afoso pomeriggio di Chicago. Viola Davis interpreta la protagonista Ma Rainey accanto al defunto Chadwick Boseman (che alcuni già ipotizzano potrebbe vincere un Oscar postumo per la sua interpretazione del trombettista della band, Levee.)

'Penso che uno dei motivi per cui August è stato attratto da lei è che viveva fuori dalle regole. E quando qualcuno vive al di fuori delle regole, diventa molto chiaro quali siano le regole', ha detto il regista George C. Wolfe Il New York Times . 'Se fossi una donna nera, se aspettassi che qualcuno riconosca il tuo potere, ciò non accadrebbe mai. Quindi dovevi rivendicare il tuo potere.'

Il film corale, interpretato in modo eccellente, è incentrato in gran parte sulla lotta per il potere tra la band blues di Ma Rainey e i produttori discografici bianchi che traggono profitto dalla sua musica. (Una scena mostra Ma che si rifiuta di cantare a meno che i produttori non le comprino una Coca-Cola. 'A loro non importa niente di me', dice. dice . «Tutto quello che vogliono è la mia voce. Beh, l'ho imparato e mi tratteranno in quel modo I vogliono essere curati, non importa quanto gli faccia male.')

Tuttavia, una parte fondamentale del film è la relazione di Ma con la sua ragazza, Dussie Mae, e cosa succede quando il trombettista Levee cerca di portarla via a Ma.

Meltyourmakeup.com ho incontrato l'attrice Taylour Paige, che interpreta Dussie Mae, per saperne di più sulle persone reali che hanno ispirato il film e su come Ma Rainey abbia sovvertito le norme eterosessuali prevalenti degli anni '20.

Ma Rainey era bisessuale nella vita reale, ma Dussie Mae non era basato su nessuno dei veri amanti di Ma.

'Non c'era nessuna persona su cui ho scelto di basare davvero il suo personaggio', dice Taylour Meltyourmakeup.com . 'Pregherei semplicemente i miei antenati... Ho chiesto la benedizione di mamma e August Wilson, e ho solo chiesto che tutti i poteri dell'universo entrassero in me per prestarmi alla storia, perché non riguarda me. Interpreto l'amante [di mamma] e sono in questa avventura con tutti gli altri.'

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Invece, per creare il personaggio di Dussie Mae, Taylour dice: 'Ho semplicemente ingrandito Ma' e il suo mondo e come sarebbe essere nero in America nel 1920'.

L'attrice spiega di essersi messa nella mentalità di qualcuno i cui genitori o nonni erano schiavi e a cui era stata promessa una vita migliore al nord. 'Stai bussando a una porta, e questo porterà a qualcosa, e finalmente ottieni quella che pensi sia la chiave di una porta, apri la porta e sei intrappolato in un armadio', descrive. 'Ma per quanto riguarda Dussie, in realtà sono arrivato dal profondo di me stesso, personalizzando qualcuno che vuole essere amato, convalidato, visto, vuole trovare una via d'uscita, vuole stare intorno a persone emozionanti, energia e spontaneità.'

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Sebbene gli amanti di Ma Rainey non siano documentati, secondo quanto riferito, lei è stata arrestata per aver organizzato un'orgia con membri femminili del suo coro. PBS , e potrebbe aver avuto una relazione con la sua protetta e collega pioniera del blues Bessie Smith , per Cartellone pubblicitario .

Anche Ma Rainey è stata sposata due volte: con due uomini. Secondo quanto riferito, è stata con il suo primo marito, Will Rainey, per almeno 10 anni prima di separarsi IL New York Times . Alla fine si risposò con un uomo più giovane, ma il suo nome è sconosciuto e altri dettagli sono scarsi.

Ma Rainey ha cantato apertamente delle sue relazioni con le donne.

Tre delle centinaia di canzoni di Ma contengono riferimenti alla sua bisessualità. L'esempio più famoso, 'Prove It on Me Blues' (1928), fu registrato verso la fine del suo contratto con la Paramount, e contiene i testi :

Dove sia andata, non lo so
Intendo seguirla ovunque vada;
La gente dice che sono storto. Non sapevo dove l'avesse portato
Voglio che il mondo intero lo sappia.

Ieri sera sono uscito con un gruppo di miei amici,
Devono essere state le donne, perché non mi piacciono gli uomini.
Indossa i miei vestiti proprio come un fan,
Parla con le ragazze proprio come qualsiasi vecchio.

Tuttavia, la sessualità di Ma non era al centro della sua musica. 'Non voglio sopravvalutare il significato delle tre canzoni che Ma Rainey ha scritto e registrato che avevano alcuni riferimenti al lesbismo e all'omosessualità', ha affermato Robert Philipson, che ha diretto il documentario del 2011. Non sono le bizzarrie di nessuno: le dive queer del blues degli anni '20, detto Settimanale del collezionista . 'Si tratta di una manciata di centinaia e centinaia di canzoni blues che sono state registrate. Il fatto che ce ne fossero era notevole, visti i tempi. Certamente non l'hai mai visto in nessun'altra parte della cultura americana.'

Dussie Mae sembra essere bisessuale nel film e ha un momento romantico con Levee. Come Ma', il suo personaggio è guidato dalla sopravvivenza.

'Sappiamo quale sia l'atmosfera che si respira quando si è vivi in ​​questo momento', dice Taylour, sottolineando come fosse illegale essere gay e come i neri non avessero ancora i diritti e le protezioni per cui combattevano nel movimento per i diritti civili. 'Stare con queste persone, avere una relazione con la mamma, è come se fosse cameratismo, è sopravvivenza, è una comunità', aggiunge. 'Avevo deciso che Ma' è la sua amante, la sua amica, la madre che lei non ha avuto.'

Per Dussie Mae, Ma rappresenta la possibilità di avere successo come donna nera. 'È come se qualsiasi via d'uscita da dove vengo fosse migliore di quella in cui mi trovo adesso, quindi vado a fare il giro', dice della motivazione del suo personaggio.

Ma c'è un lato oscuro nell'ascesa di Ma nell'industria musicale: la sua incapacità di leggere ha fatto sì che i manager bianchi si approfittassero di lei. Alla fine del film, è chiaro che Ma sa che firmare è una forma di resa. 'Quindi, quando il suo manager le chiede di firmare [un contratto], lei conosce il suo potere, è molto, molto intelligente, ma non sa nemmeno cosa sta firmando', dice Taylour.

David Lee/NETFLIX

'Stai fissando i tuoi limiti in modo che le persone finalmente ti rispettino, ti vedano e ti apprezzino, ma non lo fanno', continua. «Ti apprezzano solo per questa condizione, e non ti vedono nemmeno come un essere umano, ma ti vedono abbastanza da prendere la tua voce, letteralmente e simbolicamente. E poi, una volta che lo ottengono, per loro sei solo spazzatura.'

Ma Rainey e le altre artiste blues lesbiche e bisessuali furono pioniere.

Anche durante gli anni '80, artisti maschi bianchi come George Michael e Freddie Mercury faticavano a dichiararsi queer, quindi era piuttosto rivoluzionario per una donna nera cantare dell'amore queer negli anni '20.

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Taylour ha ritenuto suo dovere portare avanti quella rivoluzione attraverso il modo in cui ha rappresentato la relazione tra Ma e Dussie. 'Mi sentivo come se dovessi onorare coloro che non sono riusciti a fare quello che volevano o hanno dovuto vivere una vita oppressa e segreta', dice. Negli anni ’20 il rischio di essere arrestati e incarcerati per omosessualità era reale e anche quest’anno si è registrato un aumento sconcertante dei crimini d’odio contro le persone LGBTQ, secondo l’organizzazione. Campagna per i diritti umani .

'Per me, è come se ci fossero un'infinità di modi di essere donna e nessuno di essi ti rende inferiore all'altro, semplicemente perché è diverso da una certa coscienza eteronormativa', afferma Taylour. 'La sessualità è l'ultima cosa che [conta]: mamma è una donna, e le capita di andare a letto con chi vuole, proprio come fa qualsiasi uomo.'

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