Cos’è l’urea e cosa fa?

Conosci l'acido ialuronico e probabilmente hai sentito parlare delle ceramidi. Ma c’è un altro potente ingrediente che svolge silenziosamente un lavoro serio nelle tue creme idratanti preferite: l’urea.

Trovato in tutto, dai classici della farmacia ai trattamenti su prescrizione, questo ingrediente è un multitasking che idrata, esfolia e rafforza la barriera cutanea in una sola volta. Che tu stia combattendo con testardaggine chiazze di secchezza , cheratosi pilaris o gomiti e talloni ruvidi, è probabile che l'urea possa aiutare, quasi istantaneamente.

Allora di cosa si tratta?

L'urea è un composto naturale costituito da carbonio, ossigeno, azoto e idrogeno. Nella cura della pelle, però, è per lo più prodotto in laboratorio. Una reazione chimica tra ammoniaca e anidride carbonica crea una forma pura e stabile di urea che svolge un ruolo da protagonista nel mantenimento dell’equilibrio idrolipidico della pelle. 'A percentuali più basse, funziona principalmente come umettante, attirando acqua nella pelle per migliorare l'idratazione', afferma Carmen Castiglia , MD, un dermatologo certificato a New York. 'A concentrazioni più elevate, aiuta anche a esfoliare delicatamente rompendo i legami tra le cellule morte della pelle.'

Incontra gli esperti : Carmen Castiglia , MD è un dermatologo certificato a New York. Alessandra Bowles , MD, dermatologo certificato presso la MONA Dermatology di Cincinnati.

Potresti essere sorpreso di sapere che l'ingrediente è stato un grande successo nei prodotti per la cura della pelle per molto tempo, come decenni. Se non hai familiarità, il dottor Castilla e altri importanti dermatologi condividono tutto quello che c'è da sapere.

Perché l'urea merita più pubblicità

A differenza di altri ingredienti idratanti che probabilmente conosci (burro di karitè, ad esempio), l'urea non si limita a depositarsi sulla superficie della pelle per renderla piacevole e morbida. 'Penso che l'urea agisca in due modi principali nella cura della pelle: come idratante e come delicato esfoliante', afferma Alessandra Bowles , MD, dermatologo certificato presso la MONA Dermatology di Cincinnati.

È un potente idratante

'Come idratante, l'urea attira l'acqua nella pelle, aiutandola a mantenerla idratata e liscia. Supporta inoltre la funzione barriera della pelle, essenziale per il mantenimento della salute generale della pelle', spiega il dott. Bowles.

È un esfoliante delicato ma efficace

Quando si tratta di esfoliazione, l'urea rompe delicatamente i legami tra le cellule morte della pelle, aiutando a staccarle e rivelando una pelle più fresca e liscia al di sotto, senza l'irritazione che a volte possono causare esfolianti più forti (come l'acido glicolico o lattico). Ha anche proprietà lenitive che possono aiutare con condizioni della pelle come l'eczema e psoriasi , dice il dottor Bowles. Nell'a studio clinico dei pazienti con dermatite seborroica lieve-moderata, l’uso di uno shampoo contenente urea ha ridotto significativamente l’irritazione e il prurito, oltre a migliorare l’aspetto generale dei capelli.

E' un antifungino

Studi suggeriscono che l'urea abbia anche proprietà antifungine e antimicrobiche, motivo per cui è spesso consigliata per il trattamento di condizioni come il piede d'atleta. In uno studio , l’urea al 10% combinata con altri ingredienti antifungini topici ha ridotto sia la durata del trattamento che la risposta clinica.

Come funziona l'urea.

L'urea si trova comunemente nei farmaci di fiducia come Eucerin e Cetaphil, ma compare anche negli elenchi degli ingredienti di trattamenti più mirati per condizioni specifiche come talloni screpolati o cheratosi pilare (KP). 'Concentrazioni inferiori, comprese tra il 2 e il 5%, vengono spesso utilizzate nelle creme idratanti di tutti i giorni, fornendo un'idratazione delicata e supporto della barriera cutanea', afferma il dott. Bowles. A questo livello, l’urea agisce principalmente come un potente idratante, attirando l’acqua nella pelle e rafforzando la barriera cutanea.

A concentrazioni più elevate, comprese tra il 10 e il 20%, il potere esfoliante dell'urea diventa più pronunciato. 'Queste concentrazioni si trovano spesso nei trattamenti per la pelle molto secca e ruvida o per condizioni come calli o cheratosi pilare', afferma il dott. Bowles.

L'urea è sicura per tutti i tipi di pelle?

Nel complesso, l'urea è considerata sicura per la maggior parte dei tipi di pelle, ma il modo esatto in cui la usi dipende dalle tue esigenze specifiche. 'Trovo che sia particolarmente vantaggioso per le persone con pelle secca, ruvida o squamosa', afferma il dottor Bowles. Per chi ha la pelle grassa o a tendenza acneica, anche l'urea può essere un ingrediente utile, ma il dottor Bowles consiglia di scegliere un prodotto con una concentrazione inferiore per evitare i pori ostruiti. E se hai la pelle molto sensibile o compromessa, è meglio procedere con cautela. 'Se stai utilizzando un prodotto con una maggiore concentrazione di urea, è una buona idea iniziare lentamente e vedere come risponde la tua pelle', afferma il dott. Bowles.

E presta attenzione agli altri prodotti che stai utilizzando. 'L'urea è generalmente compatibile con un'ampia gamma di altri ingredienti per la cura della pelle, come acido ialuronico, ceramidi e peptidi, rendendola un'aggiunta versatile alla tua routine', afferma il dott. Bowles. Tuttavia, non sempre si mescola bene con esfolianti più forti come gli alfa-idrossiacidi (AHA) o i retinoidi. 'Ciò potrebbe causare irritazioni, soprattutto per la pelle sensibile', afferma il dott. Bowles.

Come aggiungere l'urea alla tua routine

Incorporare l'urea nella cura della pelle dipende in gran parte da ciò che speri di trattare:

Se hai la pelle secca...

L'urea attira l'umidità nella pelle e migliora la funzione barriera. Quando si utilizzano livelli bassi principalmente per l'idratazione, è possibile utilizzare Skincare Hero ogni giorno (una o due volte al giorno, idealmente subito dopo la doccia per trattenere l'umidità) per una lieve secchezza o per mantenere la pelle morbida e sana.

Se hai zone ruvide o condizioni cutanee specifiche che richiedono maggiore attenzione...

A concentrazioni più elevate, l'urea agisce per ammorbidire la pelle ispessita, ruvida o squamosa, particolarmente utile per aree come gomiti, ginocchia e piedi e per il trattamento di condizioni come la KP. Poiché le formulazioni di urea più forti sono più attive, i derma in genere consigliano di utilizzarle in aree mirate piuttosto che su tutto il corpo. Inizia con un'applicazione una volta al giorno, monitorando la pelle per eventuali segni di sensibilità e aggiustala secondo necessità.

Se hai zone davvero ostinate...

Concentrazioni di urea comprese tra il 20 e il 40% vengono utilizzate per ammorbidire la pelle molto spessa o callosa, soprattutto sulla pianta dei piedi, afferma il dottor Castilla. Basta notare: concentrazioni così elevate non sono consigliate su aree sensibili e sono generalmente riservate all'uso sul corpo, poiché sono troppo forti per la delicata pelle del viso, afferma il dottor Castilla.

Le migliori creme e lozioni all'urea

La Roche-Posay Lipikar Urea 10% Lozione levigante per rugosità

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Alimentata con il 10% di urea, burro di karitè e hepes esfoliante, questa lozione per il corpo non solo idrata nell'immediato, ma migliora anche la ritenzione complessiva dell'umidità. È leggero, non appiccicoso e si assorbe velocemente, così puoi continuare la tua giornata. È anche senza profumo, senza oli e dermatologicamente testato per le pelli sensibili.

I fattori idratanti naturali ordinari HA

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Leggera ma potente, questa crema idratante per il viso fornisce un'idratazione essenziale con acido ialuronico, ceramidi, trigliceridi e urea, senza oli, parabeni o fragranze. Inoltre, non è comedogenico, quindi può essere utilizzato anche da chi soffre di acne.

Cetaphil esfoliante ruvido

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Un pugno di urea al 20% per esfoliare delicatamente e levigare la pelle garantendo allo stesso tempo fino a 48 ore di idratazione, secondo il marchio. La formula senza profumo e non grassa è ideale per le zone ruvide su gomiti, ginocchia o piedi, ma è abbastanza delicata da poter essere utilizzata su tutto il corpo.

Eucerin UreaRepair plus 30% Urea Crema Idratante

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Questo non è fatto per spalmarsi su tutto il corpo, ma offre invece sollievo quando la pelle secca e ruvida ha bisogno di un serio soccorso. Ha una concentrazione elevatissima del 30% di urea, inoltre contiene ceramidi e altri fattori idratanti naturali per levigare la pelle ispessita e squamosa su gomiti, ginocchia, mani e piedi.

Conclusione: non dormire con l'urea

Anche se l'urea potrebbe non suscitare tanto interesse quanto gli ingredienti più trendy, è un eroe collaudato che non dovrebbe essere trascurato. Che tu abbia a che fare con secchezza ostinata, zone ruvide o condizioni della pelle come la KP, questo composto multitasking offre una soluzione potente ma delicata, grazie alla sua capacità unica di idratare, esfoliare e rafforzare la barriera cutanea tutto in una volta.

Brigitt è una scrittore, editore e stilista artigianale con quasi 15 anni di esperienza. È specializzata in argomenti relativi allo stile di vita, tra cui casa, salute, genitorialità, bellezza, stile, cibo, intrattenimento, viaggi e matrimoni. Ha scritto per Glamour, People, Good Housekeeping, Meltyourmakeup.com, Real Simple, Martha Stewart, Apartment Therapy, The Spruce e altri.

Brian Underwood è direttore della bellezza presso Meltyourmakeup.com, dove supervisiona la strategia dei contenuti per il marchio su tutte le piattaforme, comprese quelle digitali, stampate e social. Underwood ha precedentemente lavorato come direttore della bellezza e del benessere presso Oprah Daily e O, The Oprah Magazine. Durante il suo mandato come leader dei contenuti di bellezza per il marchio Oprah presso Hearst, le storie commissionate da Underwood hanno ricevuto lo Skin Cancer Foundation Media Award e un Fragrance Award for Editorial Excellence (il suo secondo). È stato il direttore della bellezza di lancio di Dr. Oz THE GOOD LIFE e ha ricoperto ulteriori incarichi editoriali presso Fitness, Organic Style, Good Housekeeping, Life