Poco più che ventenne, ho attraversato diverse transizioni di vita stressanti: trasloco, gestione del debito del prestito studentesco, destreggiamento tra lavoro e scuola, drammi familiari. Tutto ciò ha causato un aumento del mio peso. Ma quando mi sono fidanzato, qualche anno dopo, ho assunto un personal trainer e mi sono allenato in preparazione al mio matrimonio, cosa che mi ha aiutato a perdere grasso e ad aumentare i muscoli.
Poi, dopo il mio matrimonio, la vita ha preso il sopravvento. Tra il lavoro a tempo pieno e il destreggiarmi tra famiglia, amici e vita sociale, ho messo su quasi 10 chili. Volevo perdere peso, ma non sono mai andato in palestra: odiavo fare cardio e mi dicevo che semplicemente non avevo tempo. Ho provato a contrastare questo problema limitando ciò che mangiavo durante la settimana, ma poi mi abbuffavo di cibo e TV per tutto il fine settimana. Ho anche comprato la Bikini Body Guide (BBG) di Kayla Itsines e l'ho fatto per una settimana, ma era troppo impegnativo, quindi ho rinunciato.
Due anni fa, quattro dopo il mio matrimonio, ho raggiunto i 142 chili. Questo, combinato con il vedere così tante foto di trasformazione su Instagram settimana dopo settimana, è stato sufficiente per motivarmi a impegnarmi davvero in un piano. Il mio obiettivo era perdere 10 chili.
IL CAMBIAMENTO
Ho sempre sentito dire che gli addominali si fanno in cucina e non è possibile allenarsi con una cattiva alimentazione, quindi ho deciso di concentrarmi prima sul cibo. Sapevo molto poco di nutrizione, quindi ho comprato una guida alla preparazione dei pasti che mi faceva mangiare 1600 calorie al giorno e l'ho seguita per 12 settimane. Sebbene ciò rendesse più facile rimanere in pista, il cibo era piuttosto noioso. Ma dopo aver preso l’abitudine di preparare e cucinare i pasti, ho trovato la sicurezza necessaria per cercare e creare le mie ricette una volta trascorsi quei tre mesi.
Quindi ho dato un altro tentativo al BBG. Questa volta ho completato tutte le 12 settimane senza perdere un solo allenamento. La mia dedizione alla dieta e alla routine di allenamento stava dando i suoi frutti; Ho perso cinque chili in tre mesi. Ma mentre iniziavo a vedere i cambiamenti che desideravo, stavo anche sviluppando abitudini malsane. Ero ossessionato dal poter dire di non aver perso un allenamento BBG. Non ho mangiato fuori una sola volta durante le 12 settimane perché avevo tanta paura di perdere tutti i miei progressi. Invece, mangiavo prima di uscire e ordinavo semplicemente il tè a cena. Ho iniziato a sviluppare problemi di ansia e controllo sul cibo. Avevo perso grasso e messo su muscoli, ma non mi piaceva allenarmi. E, per finire, avevo raggiunto il plateau.
Ho deciso che avevo bisogno almeno di un po' di novità, quindi ho iniziato ad andare al rack pesi dopo aver completato il mio allenamento BBG. Non avevo una routine particolare e non facevo nulla di eccessivo con i pesi, ma ho iniziato a vedere qualche piccolo progresso. Con il passare del tempo, ho potuto sollevare di più, eseguire trazioni alla sbarra, stacchi da terra, tozzo . E ho iniziato ad amare quanto fosse bella quella forza.
Poi ho scoperto le macro. Molte ragazze che seguivo su Instagram stavano avendo successo nel monitorare i loro carboidrati, grassi e proteine, e dato che mi piaceva così tanto fare sollevamento pesi, ho pensato perché non provarci? Ho calcolato il mio e ho continuato a preparare i pasti, ma ho aumentato le mie calorie giornaliere fino a 1.900.
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Questo è stato un grande punto di svolta per me; Ho imparato che per diventare più forte e progredire, dovevo mangiare di più e alimentare il mio corpo invece di privarlo. Per quanto fossi ansioso di aumentare le calorie, in pratica mi ha mostrato che non dovevo mangiare a basso contenuto di carboidrati ed evitare cibi che mi piacevano. Potrei mangiare pasta, pane e riso e fare ancora progressi. Ho continuato a preparare i pasti religiosamente ogni domenica ma con molto più equilibrio. Ho incluso versioni salutari dei cibi che amavo. Ho anche cominciato a mangiare fuori una o due volte alla settimana, con meno ansia di rovinare tutto il lavoro in palestra. Avevo passato anni a dieta, quindi era difficile per me credere che avrei potuto davvero mangiare così tanti cibi che amavo ed essere comunque felice del mio aspetto.
Alcuni mesi dopo, ho abbandonato definitivamente BBG. Avevo raggiunto un punto in cui non vedevo l'ora che arrivasse solo dopo l'allenamento, quando avrei potuto andare a sollevare pesi. Ho raggiunto 150 libbre, il che significa che in realtà avevo guadagnato sette libbre invece di perdere il mio obiettivo originale di 10. Ma gran parte di ciò che ho guadagnato erano muscoli e, soprattutto, il numero non ha molta importanza. La sensazione di dover raggiungere qualcosa di più pesante manubri era così, così potente e così avvincente nel migliore dei modi. Mangiare di più e sollevare pesi più pesanti mi ha fatto sentire assolutamente tosta: sicura di me, sicura di me e bella.
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IL CIBO
Non mi ero mai reso conto di quanto fosse confuso il mio rapporto con il cibo, ma in retrospettiva mi privavo costantemente di cose e non riuscivo completamente a trovare un equilibrio tra salute e forma fisica. Ho sempre scelto i mezzi più drastici per raggiungere i miei obiettivi, riducendo drasticamente le calorie o facendo molto cardio. Imparare i macronutrienti, aumentare le calorie e iniziare a fare sollevamento pesi mi ha davvero aiutato a scoprire la libertà alimentare. Non vado in giro con una bilancia per pesare il cibo o per evitare cose nuove. Ho un'idea sana di cosa sia una porzione e di cosa posso mangiare.
Ora seguo il mio piano alimentare , puntando da 2.100 a 2.400 calorie al giorno. Nell'ultimo anno ho creato tantissime ricette che utilizzo per la preparazione dei pasti e mi concentro sempre sull'utilizzo di ingredienti freschi, alimenti minimamente trasformati e sostituti sani. Ho sempre amato frutta, verdura e fiocchi d'avena, quindi ne includo molti nella mia dieta quotidiana. Se non cucino, la cosa che preferisco in assoluto da mangiare è il cibo tailandese. Praticamente potrei mangiare cibo tailandese ogni giorno!
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GLI ALLENAMENTI
Adesso mi alleno da cinque a sei giorni alla settimana, in genere da 60 a 90 minuti di allenamento con i pesi. Il mio programma settimanale di solito consiste in un giorno ciascuno per spalle e addominali, condizionamento, schiena e bicipiti, petto e tricipiti e due giorni per le gambe. I miei allenamenti variano da giorni di sollevamento pesante a giorni con più serie e ripetizioni più elevate, e un sacco di superset per mettermi alla prova e mantenere le cose piccanti! Generalmente odio ancora il cardio, ma provo a fare un allenamento di condizionamento una volta alla settimana. E ascolto anche il mio corpo quando ho bisogno di più riposo o quando sono molto dolorante.
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IL PAGAMENTO
Se quando ho iniziato questo viaggio mi avessi detto che avrei ingrassato e sarei arrivato a 150 chili, probabilmente non avrei mai iniziato. Non avrei mai pensato nemmeno in un milione di anni che mi sarebbe piaciuto andare in palestra. Non avrei mai pensato di guardare meno la TV e di andare a letto presto per poter andare in palestra prima del lavoro, dato che è l’unico tempo libero che ho.
Inoltre non mi aspettavo di amarmi e apprezzarmi così tanto di più. Sono cresciuto estremamente amato, sempre sostenuto e ho sposato l'uomo più gentile e laborioso di sempre. Ma, nonostante tanto amore, è stata comunque una sfida conoscere sempre il mio valore quando ero alle prese con il mio aspetto e, soprattutto, con i miei sentimenti. Ora mi trovo davvero bene nella mia vita, fisicamente e mentalmente. Ho trovato un buon equilibrio tra allenarsi, mangiare bene e destreggiarsi nella vita. Questo non vuol dire che a volte non sia uno spettacolo di merda. Ma so a cosa devo dare la priorità per farmi sentire al meglio. A volte questo significa saltare la palestra per trascorrere del tempo con la famiglia. O prendermi un giorno di riposo mentale perché sono esaurito. Per me, cambiamenti piccoli e sostenibili mi hanno aiutato a sviluppare uno stile di vita sano che non comporta più estremi o privazioni.
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IL CONSIGLIO NUMERO UNO DI NIKKI
Ricorda quanto è individuale il percorso di trasformazione di ognuno. Ho iniziato BBG perché ho visto il prima e il dopo in cui le ragazze avevano addominali visibili dopo 12 settimane. Ho pensato che se mi fossi impegnato, avessi mangiato bene e non avessi saltato nessun allenamento, sarei stato io! Non lo era. Confrontarsi con gli altri può essere un vero ladro di gioia. Mi sono resa conto che forse non sarei mai stata magra come le altre ragazze nonostante mangiassi bene e mi allenassi duramente. I nostri corpi sono tutti così diversi. Perdiamo peso in modo diverso, aumentiamo di peso in modo diverso e abbiamo tutti punti di forza diversi. Devi trovare un modo di mangiare e allenarti che sia sostenibile per te. Dieta ed esercizio fisico estremi non rendono nessuno felice e non vantano risultati duraturi. Una volta che ho iniziato a concentrarmi sui cambiamenti fisici e mentali che vedevo e sentivo e su quanto stavo diventando forte, queste cose hanno reso più facile smettere di fare paragoni. Ora, quando vedo donne incredibilmente forti, le guardo con ammirazione invece che con gelosia. Immagino quanto tempo le ci è voluto e tutti gli ostacoli che ha superato per arrivarci. A volte mi avvicino anche a lei e le faccio i complimenti perché credo davvero che le donne dovrebbero responsabilizzarsi e incoraggiarsi a vicenda.
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