Il debuttante della WNBA Hailey Van Lith non fa nulla a cuor leggero. IL Allume TCU ha letteralmente iniziato giocando più partite e giocato più minuti nella sua carriera universitaria rispetto a qualsiasi altra giocatrice di basket femminile della NCAA, ed è l'unica nella storia a raggiungere gli Elite Eight di March Madness con tre squadre diverse. Ha anche trascorso l'estate scorsa vincendo un Medaglia di bronzo olimpica . Van Lith non si limita a usare un mantra: ha tatuato THE JOURNEY IS THE DREAM in maiuscolo sull'avambraccio sinistro, un promemoria permanente di rimanere presenti e radicati nella gratitudine.
Van Lith ha lavorato per anni dietro le quinte per rendere il suo corpo e la sua mente a prova di proiettile, qualcosa che secondo lei è la vera chiave del suo gioco. Quindi non sorprende che sia stata solo una settimana nella sua carriera nella WNBA con il Chicago Sky macchiato segnando minuti extra in campo dopo il training camp per dimostrare di essere pronta per il livello successivo.
Tutto è specializzato ora per ogni individuo. Penso che sia davvero una ragione per cui gli sport femminili in generale hanno voltato pagina, dice Meltyourmakeup.com . Per Van Lith, questa specializzazione è fondamentale, dal momento che la sua gamba sinistra è in realtà mezzo pollice più corta della destra, qualcosa che ha influenzato la sua forza totale del corpo sin da quando era giovane. Ho bisogno di molto lavoro di base e le mie gambe, i miei glutei e i miei muscoli posteriori della coscia sono davvero importanti. Penso che nel torneo NCAA abbiamo visto quanto sia importante la salute del legamento crociato anteriore (ACL) per le donne. (La superstar del secondo anno della USC, JuJu Watkins, si è strappata il legamento crociato anteriore al secondo turno e da allora è stata sottoposta a un intervento chirurgico. E proprio questa settimana, il tanto pubblicizzato debuttante dei Washington Mystics Georgia Amore ha anche subito un infortunio al legamento crociato anteriore durante il ritiro della WNBA.)
Naturalmente, Van Lith ha a cuore la salute di tutto il corpo quando va in palestra. Lavoro davvero su cose per mantenermi in salute in generale, dice. Quando sono in sala pesi, faccio molti esercizi per restare in campo ed evitare infortuni.
Sta anche mettendo la sua salute mentale al centro. A marzo, si è aperta profonde lotte che ha dovuto affrontare all'inizio della sua carriera universitaria e il potere che ha trovato nel cercare un aiuto professionale. Ha anche portato il suo psicologo dello sport, Derick Grant, come uno dei suoi ospiti al Draft WNBA a causa di quanto quel lavoro sia stato determinante nel migliorare sia il suo gioco che la sua vita.
L'ha anche aiutata a guarire il suo rapporto con l'immagine di sé, dandole la sicurezza necessaria per uscire dalla sua zona di comfort e posare per Costume da bagno illustrato sportivo la copertina digitale di . E tutto ciò si traduce nell'essere una bestia assoluta con un pallone da basket. Quando mi sento come, 'Vorrei poter scendere di una taglia', ricordo solo quanto il mio corpo fa per me in campo. Non sarei la stessa giocatrice che sono senza questo, dice. Impari semplicemente ad avere gratitudine e ad apprezzarla.
Meltyourmakeup.com ho incontrato Van Lith a Brooklyn pochi giorni prima del draft, a una festa che celebrava la sua collaborazione con le cuffie JLab, per farle affrontare tutto ciò che riguarda la forza, l'amor proprio e la WNBA. Il viaggio è il sogno, davvero.
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Meltyourmakeup.com: Come si è evoluto il tuo rapporto con il fitness nel corso degli anni?
Hailey Van Lith: È divertente, perché ora che sto diventando un professionista, penso di più a quando finalmente andrò in pensione. Avrò ancora voglia di esercitarmi? E davvero non lo so ancora. Amo sentirmi forte ed essere in forma ed è una parte importante del mio gioco e del motivo per cui ho successo in quello che faccio. Quindi lo apprezzo. Probabilmente non sarò affatto un powerlifter quando appenderò le scarpe al chiodo, ma ne vedo il valore e ciò che fa per me mentalmente più di ogni altra cosa. Lo apprezzo molto. Crescendo, sono sicuramente maturato in una mentalità più riconoscente.
Hai già parlato di come una delle tue gambe sia più forte dell'altra. Come lo gestisci in palestra? Sono molte cose unilaterali?
Faccio un lavoro con una gamba sola ogni volta che faccio qualcosa con le gambe, perché naturalmente il mio corpo vuole solo compensare con la gamba destra. Nel corso del tempo, tutti gli allenatori con cui ho lavorato, abbiamo trovato modi per rafforzarci. Si tratta in gran parte di movimenti laterali e in particolare di prevenzione degli infortuni sul lato sinistro: poiché non è così forte, è più suscettibile agli infortuni. Quindi lavoro tantissimo per rafforzarlo il più possibile, ed è stata una benedizione il fatto di essere in buona salute e che abbia funzionato.
All’inizio è stata dura adattarsi?
Direi che è stata una lotta quando ero più giovane, alle medie, al liceo, solo perché non avevo ancora le persone intorno a me che mi dicessero davvero cosa stava succedendo [per aiutarmi ad affrontarlo]. Ho costruito l'esterno della mia scarpa. È così che abbiamo cercato di mitigare.
Aspetta, letteralmente?
Sì, è quello che stavo facendo. E in realtà era peggio per il mio corpo agire in quel modo. Quindi, quando sono arrivato al college e abbiamo capito il modo migliore per gestirlo, è stato molto più semplice e da allora non ho più avuto problemi. Ma quando ero più giovane e non avevamo la consapevolezza di come risolvere il problema, era pazzesco. Manderei la mia scarpa a un'azienda e loro taglierebbero il fondo e aggiungerebbero uno slip di tre quarti di pollice.
Sembra un cerotto sulla situazione.
Era. Non ha affrontato affatto il problema.
Hai detto che anche in campo può influenzare il modo in cui piazzi, svanisci e tutte quelle cose. Come lo affronti?
Fin da quando giocavo da giovane, il mio corpo sviluppava costantemente abitudini sul mio lato destro. A volte lo sento ancora. Ma ora sono molto più consapevole del problema. E ho un ottimo staff di allenamento, dalla sala pesi al campo fino ai miei preparatori atletici, che mi aiutano davvero a fare tutto il possibile per pareggiare i conti. Non lo noto più in campo.
È fantastico. E sembra che nessun altro lo faccia: ho pensato che fosse divertente che i tuoi compagni di squadra della TCU non ne avessero idea.
Bene! Ciò significa che sto facendo quello che devo fare. Ma quando ero più giovane, tutto quello che facevo con una gamba sola, lo piantavo a destra. Non pianterei mai a sinistra. Ero più bravo a scivolare a sinistra perché potevo spingermi con la gamba destra. Quando ero alle medie, potevi davvero vedere come il mio corpo si muoveva in modo diverso.
Isabelle von Arx
Van Lith dopo essere stato arruolato 11° assoluto al Chicago Sky.Quindi hai quasi dovuto disimpararlo?
SÌ. Ho dovuto insegnare al mio corpo come muoversi in un modo diverso, molto più fluido e sano. Ma così è stato, ci sono volute terapie piuttosto intense per molto tempo. Ho visto molti specialisti. Ma ne è valsa la pena. Sono abbastanza normale.
E suonare nel miglior modo possibile! Congratulazioni per Costume da bagno illustrato sportivo , A proposito. Come ci si sente a presentare quel lato di te?
Inizialmente ero così nervoso. Non avevo mai fatto un servizio fotografico in costume da bagno. È piuttosto audace per me. Quindi mi sentivo un po' a disagio, ma alla fine è stata una grande opportunità e che bella piattaforma per me mostrare alle giovani donne - e alle donne di qualsiasi età, in realtà - una forma di come appare un corpo forte e sano. Quindi all'inizio ero un po' timido, ma le persone che stavano facendo le riprese con me,... Lo sport illustrato personale, mi hanno fatto sentire a mio agio. E alla fine lo sentivo. Avevo tutte le mie pose, la musica era vibrante. È stata un'esperienza fantastica.
Come è cambiato il tuo rapporto con l’immagine corporea nel corso degli anni?
Si sente sempre dire che le ragazze hanno paura di entrare in sala pesi per aumentare la massa muscolare e apparire voluminose e mascoline, e per un po' sono stato sicuramente io. Naturalmente guadagno massa muscolare velocemente. Otterrò una definizione e sembrerò davvero forte. E così per un po', al liceo, ero molto insicuro riguardo ai miei muscoli, perché sembravano virili. Molte persone commentavano come apparivo nelle foto, soprattutto quando arrivavano i balli scolastici e sembravo diverso con un vestito. Ma penso che sia arrivata più consapevolezza su come appare un corpo femminile sano e su quanto sia migliore la vita quando lo onori. Sono diventato molto più a mio agio. E ora guarda: ho appena fatto un servizio fotografico in bikini. Mi sento come se fossi in un luogo potenziato e mi sento molto accettato e incoraggiato.
Lo adoro. Sei stato anche così aperto riguardo alla tua salute mentale. Perché è importante per te essere sincero su queste cose, soprattutto ora che hai così tanti occhi puntati su di te?
Ho sempre sentito, da quando ho accresciuto la mia fede e il mio rapporto con Dio, che lui mi ha messo a cuore di condividere la mia storia. Molte persone semplicemente non vogliono condividere, o sono intimidite a causa di come reagiscono i media o di come reagisce il pubblico quando le persone parlano di cose che non sono popolari. Ma dopo aver incontrato così tante persone, penso: Qualcuno deve dire qualcosa! Perché stiamo davvero tutti cercando aiuto l'uno con l'altro, e nessuno di noi è disposto ad ammettere che stiamo attraversando questo periodo o che lottiamo con esso.
Ho dovuto trovare molto coraggio e ci sono volute molte persone intorno a me per spingermi a fare qualcosa del genere e condividere davvero la mia vita. È spaventoso lasciare che le persone ti vedano per quello che sei, sapendo che se ti criticano, stanno criticando la tua anima interiore. È intimidatorio, ma alla fine, le ricompense più grandi si trovano dall’altra parte. E sono molto grato alle persone nella mia vita che non mi hanno permesso di trattenerlo e mi hanno incoraggiato a condividere. Speriamo che aiuti una persona. Se aiuta una persona, allora ha funzionato.
Sono sicuro che abbia aiutato più di una persona! C'è mai stato un momento in cui qualcuno dubitava di te e tu eri orgoglioso di dimostrargli che si sbagliava?
Tante volte, a dire il vero. Soprattutto come atleta, siamo in un mondo in cui siamo costantemente valutati, e ogni volta che una valutazione non corrisponde a come mi vedo, lo vedo come un dubbio, indipendentemente dal fatto che intendano essere scortesi o meno. Penso che ci siano stati molti momenti nella mia carriera in cui le persone non pensavano che avrei avuto successo al livello successivo. Penso anche che a volte ci sentiamo isolati quando le persone dubitano di noi, ma se chiedi a qualcuno, è successo anche a loro nella loro vita. Ad un certo punto, il dubbio capita a tutti. Non c'è una persona che sta cercando di fare qualcosa di grande a cui non sia stato detto che non può farcela.
E a volte lo facciamo a noi stessi!
SÌ! È un gioco mentale che giochi con te stesso. Quindi penso a tutte le volte in cui mi sento come se fossi l'unico a cui sta succedendo o che sono l'unica persona per cui si sentono in questo modo, mi sono reso conto che non è mai vero. E davvero, alla fine, quello che dicono, non ha mai avuto importanza comunque. Il modo in cui ti senti riguardo a te stesso è la conclusione. Quindi ogni volta che sento che sto ancora ricevendo odio, dubitano ancora di me, dico semplicemente: L'ultima volta non aveva importanza. Ho dimostrato che si sbagliavano e questa volta non avrà importanza. Quindi spero di poter rimanere in quella mentalità e andare avanti.
Stavo proprio per chiederti se questa è la mentalità che stai adottando nel W. Deve esserlo, giusto?
Deve essere. La WNBA è una vera benedizione e sono così entusiasta di farne parte. Ma ogni volta che sali di livello per qualcosa, c'è una curva di apprendimento. Ci sono dubbiosi, ci sono persone che vogliono che tu dimostri il tuo valore, e va bene. Possono avere quella prospettiva. Ma finché mi mostro me stesso ogni giorno, sono molto fiducioso in ciò che porto in tavola e nella persona che sono. Penso che finché mantengo questa mentalità, mi sto dando davvero una buona possibilità di avere successo.
Amanda Lucci è la direttrice dei progetti speciali presso Meltyourmakeup.com, dove lavora su iniziative di marchio multipiattaforma e strategia sui social media. È anche a capo del settore verticale degli sport e degli atleti, viaggiando per coprire le Olimpiadi di Parigi, la Coppa del Mondo femminile, le finali WNBA e le Final Four NCAA per Meltyourmakeup.com. Ha quasi 15 anni di esperienza nella scrittura, editing e gestione di social media per pubblicazioni nazionali e internazionali ed è anche un personal trainer certificato NASM. Orgogliosa nativa di Pittsburgh, Pennsylvania, si è laureata alla E.W. Scripps School of Journalism dell'Università dell'Ohio. Seguitela su Instagram @alucci.
