Quando avevo 9 anni, stavo lottando con la mia identità di genere. Mi intrufolavo negli armadi di mia madre e di mia sorella quando non c'era nessuno in giro per provare i loro vestiti o per giocare con il loro trucco. Non avevo idea del motivo per cui lo stavo facendo; sembrava giusto.
Ho anche lottato con la dislessia, che è stata una specie di doppio smacco. Avevo paura di andare a scuola e di sentirmi chiedere di leggere davanti alla classe; Mi sedevo lì con le mani sudate.
Poi, in quinta elementare, abbiamo fatto una corsa di corsa nel parcheggio e hanno cronometrato tutti i bambini della scuola, e io ho fatto il tempo più veloce di tutti. Sono rimasto scioccato e ho capito che era qualcosa in cui potevo davvero eccellere.
Guardando indietro, penso che lo sport abbia significato più per me che per chiunque altro.
Avevo più bisogno dello sport per dimostrare a me stesso che potevo essere bravo in qualcosa, e ho lavorato un po’ più duramente di quanto penso che avrei fatto se non avessi avuto difficoltà.
Anche se quella corsa di corsa in quinta elementare fu l’inizio della mia carriera sportiva, non avrei mai pensato di andare alle Olimpiadi. Era qualcosa che sembrava sarebbe successo a qualcun altro, non a me. Ma dopo essere stato introdotto al decathlon da un allenatore di atletica al college, alla fine non stavo solo cercando di essere il migliore della mia scuola, stavo cercando di essere il migliore al mondo.
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Quando mi stavo preparando per le Olimpiadi del 1976, negli ultimi sei anni della mia carriera atletica, tutto quello che ho fatto è stato allenarmi dalle sei alle otto ore al giorno, cercando di dare il meglio di me stesso. Ero straordinariamente dedicato, motivato e competitivo.
Durante il mio allenamento olimpico ero così lontano da Caitlyn. Onestamente ho semplicemente ignorato le mie questioni di genere meglio che potevo. Ma era sempre presente. Quando soffri di disforia di genere, non è qualcosa per cui puoi prendere due aspirine, dormire molto, svegliarti la mattina dopo e va tutto bene. Sei semplicemente bloccato con esso.
Non lo capivo e non sapevo cosa mi stava succedendo.
Ma sono state anche la mia dislessia e i problemi di genere a farmi diventare una campionessa olimpica. Ho incanalato le mie lotte per guidarmi e spingermi. Ora vedo questi problemi come il mio dono.
Tutti hanno problemi da affrontare.
Che si tratti di problemi familiari, di identità o di difficoltà di apprendimento, la qualità della tua vita sarà determinata da come affronterai questi ostacoli. La chiave è usarlo per spingerti avanti.
Penso che tutti meritino l'opportunità di competere nello sport, non importa chi sei, non importa quale sia la tua identità. Lo sport è un luogo ideale in cui i giovani possono conoscere se stessi e imparare a vincere, perdere, duro lavoro e dedizione.
Anche se ci sono molti progressi da fare, penso che il comitato olimpico sia molto più avanti rispetto al resto del mondo dello sport quando si tratta di atleti trans perché da molto tempo è alle prese con problemi legati all’uso di ormoni negli atleti che li hanno costretti a sviluppare politiche chiare per gli atleti.
Anni dopo i Giochi del 1976, quando gareggiavo, si scoprì che la Germania dell’Est somministrava illegalmente ormoni maschili alle atlete come parte del loro allenamento. Incidenti come questo hanno contribuito alla necessità di test ormonali tra gli atleti olimpici e alla continua rivalutazione di come i livelli ormonali possano influenzare la competizione leale.
Il comitato olimpico ha anche dovuto creare politiche relative agli atleti che utilizzano ormoni anche per scopi non doping. Dopo una lunga battaglia con il CIO, Il marinaio americano Kevin Hall , che doveva assumere regolarmente iniezioni di testosterone dopo che gli era stato diagnosticato un cancro ai testicoli, è stato autorizzato a competere alle Olimpiadi di Atene del 2004 con un'esenzione per uso terapeutico nonostante il testosterone fosse una sostanza vietata.
Negli ultimi 15-20 anni, il CIO ha svolto molte ricerche su questi temi. Penso che abbiano fatto un lavoro buono quanto puoi fare tu.
In futuro, penso che sempre più organizzazioni sportive dovranno trovare un modo per accettare anche gli atleti trans. Abbiamo sicuramente fatto molta strada negli ultimi 20-30 anni, ma abbiamo ancora molta strada da fare.
In alcuni sport maschili c’è un ambiente di machoismo che tiene gli atleti nascosti perché temono che ciò possa danneggiare la loro carriera.
Per me è stato certamente così; vivere la mia vita da donna non mi è mai sembrata un'opzione quando ero giovane.
Nel 1977, l'anno dopo aver gareggiato e ritirato, ho incontrato la tennista Renee Richards, che si era dichiarata transgender. Non le ho mai parlato di nessuno dei miei problemi, ma ho pensato, che coraggio ha avuto per fare questo, per vivere la sua vita in modo autentico, e l'ho ammirata così tanto.
Detto questo, penso che ogni atleta debba considerare il coming out su base individuale: ogni situazione è diversa e ogni individuo deve fare ciò che è meglio per sé.
Quando ero giovane, sentivo di non poter fare nulla per la mia disforia di genere. Allora non avrei mai potuto immaginare un futuro per me così felice come lo sono adesso.
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Non ho rimpianti per la mia vita.
Ho avuto la fortuna di avere sei figli genetici e quattro figliastri. Ho avuto anche donne meravigliose nella mia vita. Ho passato gran parte della mia vita a crescere figli e a lavorare, e non ho rimpianti per questo.
Ma non avrei mai pensato che un giorno avrei potuto vivere la mia vita in modo autentico, pensavo che avrei dovuto fare i conti con la mia identità per tutta la vita.
È stato solo quando avevo 63 anni, guardando indietro e realizzando che stavo affrontando gli stessi problemi che avevo quando avevo 9 anni, che mi sono chiesto: cosa farò della mia vita? Finalmente ho avuto il coraggio di raccontare la mia storia. Non è stata una decisione facile e ci è voluto molto tempo.
Non importa la tua situazione, non esiste un modo giusto o sbagliato per uscire allo scoperto. Ma ora mi sveglio la mattina, mi guardo allo specchio e finalmente tutto sembra essere al posto giusto. Non sto più lottando. Sono felice.
Come raccontato ad Amanda Woerner.
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Questo articolo fa parte della copertura del mese dell'orgoglio 2020 di Meltyourmakeup.com. Clicca qui per ulteriori informazioni.
