Chi sono i genitori di Suni Lee? Incontra la mamma e il papà dietro il successo della ginnasta olimpica

Quest'estate, tutti gli occhi sono puntati su Sunisa 'Suni' Lee. La vincitrice della medaglia d'oro si è appena qualificata per la sua seconda Olimpiade insieme ai compagni di squadra Simone Biles, Giada Carey , Jordan Chiles e Hezly Rivera. Inoltre, lei e Simone rendono il Team USA la prima (!) squadra in assoluto a vantare due precedenti campioni a tutto tondo Sport della NBC .

Dopo aver fatto parte della squadra, Suni si è emozionato mentre si rivolgeva alla folla alle Prove Olimpiche, per Stati Uniti oggi .

'Mi ricordavano i miei obiettivi ogni giorno e ero costantemente circondata da persone che non mi lasciavano mai arrendere', ha detto. 'Non vedo l'ora di essere a Parigi.'

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Ma gli ultimi anni non sono stati facili per Suni, 21 anni. Dopo aver vinto il torneo a tutto tondo, Suni iniziò a gareggiare per la Auburn University, ma fu messo da parte a causa di due malattie renali incurabili.

'Un anno fa non pensavo nemmeno che questo fosse possibile', dice detto la folla. Ora è in remissione ed è più forte che mai.

Naturalmente, i suoi genitori, John Lee e Yeev Thoj, sono stati al suo fianco in ogni fase del percorso. Ecco cosa devi sapere sulla famiglia solidale di Suni:

Suni è uno dei sei figli.

La famiglia Lee ha sei figli in totale. John aveva già due figli, Jonah e Shyenne, quando incontrò Yeev e Suni di 2 anni. Quindi, John e Yeev hanno avuto Evionn, Lucky e Noah insieme.

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I fratelli di Suni supportano moltissimo la loro sorella. Eccola osservarla durante le Prove Olimpiche del 2024:

I genitori di Suni provengono entrambi dal Laos.

John e Yeev erano giovani quando le loro famiglie fuggirono dal Laos durante la guerra del Vietnam e arrivarono negli Stati Uniti come rifugiati, secondo National Public Radio, Radio Pubblica . Si stabilirono a St. Paul, Minnesota, in una grande comunità di altri americani Hmong venuti negli Stati Uniti con storie simili. Yeev è un operatore sanitario, per Newsweek.

John non è il padre biologico di Suni, ma i due sono molto legati e lei lo considera suo padre, secondo NBC . Il suo nome di nascita era Sunisa Phabsomphou. Ha iniziato a usare il cognome Lee da adolescente.

Yeev dice che è stata completamente una decisione di Suni cambiare il suo cognome in Lee, dal momento che lei e John non sono mai stati legalmente sposati. 'Voleva il suo cognome', ha detto Yeev ESPN .

L'intera comunità non potrebbe essere più orgogliosa del successo di Suni. Lo ha detto l'attivista Hmong Tou Ger Xiong Stampa pionieristica nel 2021 che 'lei è la realizzazione del sogno che avevano i nostri antenati'.

Due anni fa, un incidente lasciò John paralizzato.

Nel 2019, John è rimasto paralizzato dal petto in giù dopo essere caduto da una scala mentre aiutava un vicino a tagliare un albero, due giorni prima che Suni avrebbe dovuto competere ai Campionati nazionali di ginnastica degli Stati Uniti, secondo Notizie della NBC. Suni voleva saltare la competizione, ma suo padre ha insistito perché gareggiasse.

Ha usato FaceTimed per Suni dal suo letto in terapia intensiva e le ha detto di fare del suo meglio, dato che sarebbe sempre stata la numero uno ai suoi occhi. Alla competizione Suni vinse l'oro alle sbarre irregolari e finì secondo nella classifica generale, dietro solo a Simone Biles, secondo ESPN.

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John si sta ancora riprendendo e attualmente usa una sedia a rotelle, ma spera di poter camminare di nuovo un giorno. Nel gennaio 2021, è stato uno dei 18 pazienti a prendere parte a uno studio clinico in cui hanno ricevuto uno stimolatore spinale, che invia elettricità direttamente nel midollo spinale per alleviare il dolore.

Con l'aiuto di un esoscheletro, John potrebbe stare in piedi per praticare il movimento della camminata CANE 11 .

'Spero che in futuro, se avrò la forza della parte superiore del corpo, con l'uso di un esoscheletro, potrò camminare un po'', ha detto John a ESPN nel 2021. 'Questo è il mio obiettivo.'

John ha aiutato Suni a iniziare il suo allenamento di ginnastica a casa quando era piccola.

Se sembra che la ginnastica sia nel DNA di Suni, è perché suo padre la spingeva a iniziare presto. John è stato il più grande sostenitore di Suni sin dal primo giorno.

Quando aveva sette anni, John trasformò un vecchio materasso bitorzoluto in una trave di equilibrio fatta in casa nel loro cortile Lei . Ha anche insegnato a Suni come fare le capriole su un letto.

'Prima del mio infortunio, ero attivo e atletico e sistemavo tutto in casa', ha detto John. «Non posso fare nulla di tutto ciò adesso, ed è difficile. Ma quando sono così arrabbiato con me stesso, guardo Sunisa e penso a quello che ha dovuto passare per arrivare dove è, e lei mi ispira,' ha detto a ESPN .

'[Mi dice] di andare là fuori e fare del mio meglio e di fare semplicemente quello che faccio', ha detto Suni Persone.

Sebbene i suoi genitori non potessero essere a Tokyo, la incoraggiarono da casa.

Ai genitori di Suni non è stato permesso di recarsi ai Giochi, ma l'hanno sostenuta da casa, proprio come hanno sempre fatto.

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'Quando Suni ha iniziato a gareggiare come élite, ho viaggiato con lei quasi ovunque. Le parlavo sempre prima della gara e a volte ero duro con lei e lei si arrabbiava. Quando Suni è arrabbiata, si concentra un po' meglio', ha detto John, secondo ESPN . 'Adesso è abituata a sentirmi dire di uscire e divertirsi.'

'È davvero sorprendente che sia riuscita ad arrivare fin qui', ha detto sua madre OGGI . 'Sono semplicemente super orgoglioso che ce l'abbia fatta davvero.'

Quando ha vinto l'oro nel 2021, Suni ha ringraziato i suoi genitori, gridando in particolare a suo padre. 'Ho pensato a mio padre tutto il tempo, ha detto alla NBC, e a farlo per lui perché sapevo che sarebbe stato così orgoglioso.

Non vedo l'ora di vedere John e Yeev tra la folla a Parigi!

Charlotte Walsh è la redattrice associata di notizie presso Meltyourmakeup.com, dove presenta, assegna, modifica e scrive articoli quotidiani sulla salute delle celebrità e sugli studi scientifici. Ha firme su People, Business Insider, New York, E! In linea e altro ancora. È un'appassionata giocatrice di tennis, marinaia e sciatrice.