Mi sto svegliando in un letto morbido e lussuoso alle Bahia Principe Ambar Green Hotel a Punta Cana, Repubblica Dominicana, dopo nove gloriose ore di sonno. Quindi dovrei essere ben riposato e impaziente di iniziare l’allenamento di oggi. Ma mentre mi siedo tra i freschi cuscini bianchi, noto immediatamente una cosa: il mio collo è dannatamente dolorante. E non è perché ho dormito in modo strano o perché ho avuto un torcicollo al collo durante il volo. È perché il giorno prima ho passato ore a scuotermi i capelli ancora e ancora, imparando l'arte di un capovolgimento sexy. O, come la chiamano le cheerleader dei Philadelphia Eagles, hair-ography.
Questa, amici miei, è una parte cruciale dell'allenamento delle cheerleader, ed è quella che ho sicuramente avuto non aspettando. Non me lo sarei mai aspettato nemmeno quando ho iniziato, ed è divertente perché non pensi mai veramente al dolore al collo, dice Sage Cifaloglio, il 26enne co-capitano della squadra di cheerleader degli Eagles. Ma ci vuole uno sforzo per girare tutti i capelli. Non credo ancora che il mio collo sia abituato dopo tutti questi anni. (Lo fa da sei stagioni.)
Quando mi sono iscritto per sudare con questo gruppo di 35 donne, che erano sul posto per il servizio fotografico del calendario annuale, sapevo che avrei frequentato molte pratiche di danza, sessioni di stretching e lezioni di yoga. E non ero preoccupato: mi alleno regolarmente e, anche se non ho esperienza nella danza, ho pensato di aver frequentato abbastanza 305 Idoneità lezioni che ho potuto seguire senza problemi. Ma onestamente, questa cosa del collo mi ha sconcertato. Ho visto cheerleader fare un sacco di capriole a margine delle partite di calcio, ma sono sempre così veloci che non pensavo che fossero un grosso problema. Ma proprio come qualsiasi altra cosa che fai 50 volte, un piccolo movimento dei capelli può ottenere il meglio di te. E sicuramente mi ha colpito.
Quindi, invece di alzarmi dal letto e semplicemente infilarmi le scarpe da ginnastica come faccio di solito, mi sono preso qualche minuto per girare il collo e dargli lentamente qualche allungamento. Nei prossimi giorni avrei scoperto che questo è un altro elemento cruciale per avere successo nella squadra degli Eagles. Riscaldiamo ogni singola pratica per almeno 30 minuti. Ecco quanto è importante, dice Victoria Caruso, 22 anni, l’altro co-capitano. E siamo sempre incoraggiati a fare stretching di più quando torniamo a casa, per assicurarci che i nostri corpi rimangano sciolti e pronti per il giorno successivo. (Balla a modo tuo con High-Intensity Dance Cardio di Meltyourmakeup.com, il primo DVD di socanomics!)
Sei curioso di sapere cos'altro serve per far parte della squadra degli Eagles? Ecco cosa ho scoperto.
Quella rotazione dei capelli richiede riflessione.
Quando Sage e Victoria iniziarono ad insegnarmi il lancio dei capelli, pensai che sarebbe stato piuttosto semplice da imparare. Passaggio 1: capovolgere i capelli. Passaggio 2: capovolgere i capelli. Fatto, giusto?
Non così tanto. Innanzitutto, il ribaltamento dei capelli richiede di impegnare il core, scaglionare i passi e piegare delicatamente le ginocchia. Quindi, scuoti il petto mentre ti giri i capelli, pieghi le ginocchia finché non ti trovi praticamente in un mezzo affondo. E non puoi dimenticare di allargare le braccia lungo i fianchi: ricorda, i pon pon sono in mano. Quindi, per tornare indietro, raddrizzi le gambe, continui a dondolare il petto e alzi con forza il mento verso il cielo. Quest'ultima parte è fondamentale: se non lo fai, i tuoi capelli non si raddrizzeranno più e più volte, e invece sembrerai così.
Quindi sì. I colpi di capelli sono molto più difficili di quanto sembri.
Scuoti quello che ti ha dato tua mamma.
Quando non stavo imparando a frustarmi i capelli avanti e indietro - e ad esercitarmi ancora e ancora nella mia camera d'albergo - Sage e Victoria mi insegnavano i dossi, o conteggi 18-24 di una routine di ballo che viene eseguita in disparte mentre la partita è in gioco. Man mano che avanzavo attraverso ogni movimento da otto, mi sono reso conto di quanto dovevo essere rilassato in modo che i miei movimenti potessero fluire senza soluzione di continuità da uno a quello successivo. Sei troppo rigido, non aver paura di rilassarti! Sage continuava a dirmelo. Dai, sei sfacciato! gli fece eco Vittoria. Il loro incoraggiamento mi ha fatto sentire come se fossi in uno spazio sicuro per provarci davvero - dopo tutto, se non ci credi, nessuno sugli spalti lo farà - e alla fine dondolavo, tremavo e dondolavo i fianchi più di quanto avessi mai fatto in vita mia.
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Abituati ad avere i capelli sciolti.
Essendo una persona che suda una discreta quantità durante un allenamento, uno dei miei più grandi fastidi è avere i capelli lisci e sudati attaccati al collo. È qualcosa di cui avevo bisogno per superare rapidamente il bootcamp delle cheerleader, dato che le ragazze portano i capelli sciolti per tutto. Prove di ballo, lezioni di yoga, sessioni di stretching: basta dirlo e hanno i capelli sciolti, anche se la temperatura supera i 90 gradi ed è umido come a Punta Cana. Anche se per la maggior parte del tempo non mi è dispiaciuto, devo ammettere che la sessione di yoga è stata leggermente fastidiosa. I flussi delicati non consentivano colpi di capelli duri, il che significava che le mie ciocche cercavano praticamente di soffocarmi ogni volta che passavo da un'inversione a una posa eretta. Ma ehi, almeno le foto sembrano belle, vero?
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Porta il tono.
Anche se i movimenti dei capelli e i passi di danza solidi sono una parte importante dell'essere una cheerleader degli Eagles, la componente più critica è in realtà mentale. Devi avere fiducia, mi ha detto Sage. Naturalmente puoi aiutare le persone con fiducia; aiutalo a sbocciare, ma non puoi semplicemente Fare qualcuno abbia fiducia. Quindi le ragazze devono avere quel pezzo dentro di loro, e poi tutto il resto può iniziare ad andare a posto.
Quando ho assistito alle prove (la squadra in genere fa allenamenti di tre ore due volte a settimana), c'è stato un momento particolare in cui la fiducia era in piena mostra: la camminata. Circa a metà della pratica, le donne si sono tutte allineate in file di cinque donne su un lato dello studio. Poi, When I Grow Up dei The Pussycat Dolls ha iniziato a risuonare negli altoparlanti e, non sto scherzando, queste donne si sono trasformate. All'improvviso c'erano 35 donne feroci e intoccabili che si pavoneggiavano sul pavimento con così tanta sfacciataggine che avrebbero rivaleggiato con Beyoncé. Ogni passo è stato fatto con uno scopo, con la testa alta e la personalità infusa in ogni movimento. Seduto lì, volevo farlo Essere una di quelle donne. Così mi sono alzato e ho lavorato sul mio incedere, puntando le dita dei piedi e allungando le gambe come mai prima d'ora. E ora, ogni volta che ho bisogno di una spinta di fiducia, ascolto quella canzone per ricordarmi che anch'io posso essere altrettanto feroce.
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Allungare, allungare, allungare.
Le cheerleader degli Eagles lavorano duramente per dare atteggiamento, ma alla fine, quelle nella sezione che sanguina dal naso non si preoccupano delle labbra increspate o degli occhi che sorridono: vogliono vederti muovere. I tifosi in cima allo stadio, quando ci guardano non vedono le pupille dei nostri occhi, ha detto Sage. Vedono le nostre braccia o le nostre gambe dritte. Quindi dobbiamo dare loro un bello spettacolo, e non possiamo farlo se siamo curvi o non ci allunghiamo bene.
È qui che entra in gioco lo yoga. La pratica ti aiuta naturalmente a concentrarti sull'estensione e a concentrarti su ogni movimento, quindi non sono rimasto sorpreso quando alcune ragazze mi hanno chiesto di partecipare a un corso. E prima delle prove di ballo c'è stata una lunga sessione di stretching. Entrambi mi hanno permesso di lavorare davvero sulla mia postura, flessibilità e forma durante ogni movimento, ed ero fiducioso che, se fossimo stati in uno stadio di calcio, chiunque nella parte posteriore avrebbe comunque visto le mie punte dei piedi.
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Considera una o due lezioni di Spin.
Pensaci: la cheerleading è un'attività molto cardiovascolare, proprio come il ciclismo indoor, e negli studi boutique stai praticamente imparando la coreografia su una bicicletta. Inoltre, c'è sempre una sezione delle braccia dedicata al sollevamento di pesi da tre a cinque libbre per una canzone da tre a cinque minuti. E poiché i pon pon pesano più o meno lo stesso, andrò avanti e dirò che le mie sessioni settimanali a Swerve potrebbero aiutarmi a diventare un membro della squadra. Ehi, dopo avermi visto ballare, fare stretching e fare capriole (i miei capelli, non impazziamo, gente) per tre giorni, hanno detto che avevo una possibilità.
Samantha Lefave è una scrittrice ed editrice esperta che si occupa di fitness, salute e viaggi. Intervista regolarmente atleti professionisti, allenatori d'élite ed esperti di nutrizione ai vertici del loro campo; il suo lavoro è apparso in Il mondo del corridore , Andare in bicicletta , Al di fuori , Salute dell'uomo E Meltyourmakeup.com , Cosmopolita , Fascino e altro ancora.
