Quando aveva 12 anni, stella della WNBA Gabby Williams si è fatta il primo tatuaggio. Sua sorella maggiore Kayla si è fatta tatuare un carattere giapponese e, nel tentativo di sembrare altrettanto chic e spigolosa, Williams ha ottenuto lo stesso.
Pensavo fosse la persona più bella del mondo, racconta l'attaccante del Seattle Storm Meltyourmakeup.com . Era così trendy e camminava sempre al ritmo del suo tamburo, e l'ho sempre ammirato. Kayla era anche profondamente infastidita dalla mossa poco cool della sua sorella minore.
Ovviamente, a differenza del tatuaggio di sua sorella, quello di Williams è stato semplicemente aerografato e, anche se alla fine è stato lavato via, è stato un momento di connessione duraturo che alla fine avrebbe contribuito a modellare la sua identità sia dentro che fuori dal campo da basket. I tatuaggi per cui Williams è ormai conosciuta (così tanti che non riesce nemmeno a contarli) raccontano storie dinamiche e sfaccettate come il suo gioco.
E ora è sicuramente il momento di prestare attenzione al gioco della Williams: proprio la settimana scorsa, è diventata la prima giocatrice nella storia della franchigia Storm a registrare quattro palle recuperate in tre partite consecutive, mentre era in testa alla lega nelle partite rubate e multi-steal. Ha anche registrato la sua prima doppia doppia in carriera in punti e rimbalzi, dimostrando il suo status di forza dominante su tutti i lati della palla. La doppia cittadinanza francese ha due medaglie olimpiche e recentemente ha vinto il suo secondo premio di Difensore dell'anno in EuroLeague in carriera in questa offseason WNBA. L'allenatore Noelle Quinn l'ha soprannominata il coltellino francese che può fare tutto.
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Le qualità individualistiche che Williams ammirava nella sua sorella maggiore sono le stesse che usa per far indovinare i suoi avversari tra i professionisti. Ho sempre giocato come volevo, dice Williams, che attualmente è tra i primi 20 nella classifica Votazione All-Star WNBA ranghi. So di essere sempre stato un giocatore che la gente non riusciva a mettere in una scatola.
Williams pensa ai suoi tatuaggi allo stesso modo. Sono un po' ovunque, dice. Non c'è né rima né motivo, ma sono io.
Quindi cos'altro vive nella tela di espressione creativa di Williams? Meltyourmakeup.com ha incontrato la giocatrice mentre era in viaggio, dove si è presa del tempo per analizzare la body art che l'ha accompagnata in ogni momento fondamentale.
La sua uniforme segreta della UConn
Tempesta di Seattle
Per quello che vale, la faida sui tatuaggi tra Williams e sua sorella ha avuto in realtà una sana risoluzione. Una volta che Williams fu abbastanza grande, le sorelle finirono per ricevere davvero l'inchiostro corrispondente. Sulla sua spalla sinistra è incisa una rosa con la frase in francese Niente può spezzare il nostro legame.
Ma la Williams ha dovuto tenere nascosto il suo primo tatuaggio per un po’. Quando entrò al college alla UConn nel 2014, gli Huskies avevano appena vinto il loro nono campionato nazionale dopo una stagione imbattuta. C'è un certo standard che deriva dal giocare per un programma come UConn, dice Williams, comprese molte piccole regole sulle uniformi e una politica di lunga data secondo cui nessun tatuaggio dovrebbe essere visibile durante le partite.
La grande rosa sulla sua spalla rappresentava un problema. La cosa abituale della Williams durante le partite di basket pre-college era una maglietta sotto la maglia, ma quelle erano scoraggiate alla UConn. Il trucco era troppo complicato. Dopo quattro o cinque partite di sperimentazione, ha deciso di usare il nastro adesivo, anche se non aveva problemi reali alla spalla che ne giustificassero la necessità. In realtà è diventato divertente con l'allenatore, dice. Questo è diventato parte della nostra routine prima delle partite.
MediaNews Group/Orange County Register tramite Getty Images//Immagini Getty
Le politiche di UConn non hanno nemmeno impedito a Williams di ampliare la sua collezione di tatuaggi. Doveva solo testare i modelli per assicurarsi che rimanessero nascosti sotto l'uniforme. I miei compagni di squadra mi prendevano in giro. Dicevano: 'Sembra che tu sia nudo, e poi hai un tatuaggio a forma di uniforme', dice. Fino ai calzini.
E per la cronaca, la Williams aveva un record di 148–3 con la UConn nella sua super tuta segreta, giocando in quattro Final Four consecutive e vincendo campionati nazionali consecutivi nel 2015 e nel 2016.
La sua epica manica del braccio
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Il braccio destro di Williams contiene forse la sua opera d'arte più notevole, realizzata dal tatuatore francese A B più di cinque anni fa. Aveva ammirato il lavoro dell'artista su YouTube e Instagram per anni prima che i loro programmi si allineassero per un appuntamento quando erano entrambi in Francia. (Programmare pezzi grandi è un enigma per Williams perché gioca a basket tutto l'anno e devi stare attento che l'opera d'arte non venga toccata, graffiata o sudata mentre guarisce.)
La manica, ornata con un angelo, fiori e abbellimenti scultorei, è stata per lo più realizzata in stile freestyle da Lil'B, su richiesta di Williams. Ero tipo 'Mi fido di te'. Sai com'è un bel tatuaggio', dice. È così che sono nati la maggior parte dei suoi tatuaggi. Sto facendo le mie ricerche: non permetto semplicemente a nessuno di tatuare cose. Ma se mi piace il loro lavoro e mi piace il modo in cui realizzano una certa arte, allora lascerò che adattino la mia idea alla loro arte.
All’inizio, Williams era fermamente convinta che tutti i suoi tatuaggi avessero un significato profondo. Ma ora li vede come pure opere d'arte: quando sognava nella manica, ad esempio, cercavano ispirazione in uno dei suoi artisti preferiti, Michelangelo. Voglio solo che mi piaccia guardarlo, dice. Considero il mio tatuatore un vero artista. Quindi ho pensato: 'Voglio solo una grande opera d'arte sul mio braccio'.
Anche se Williams e Lil’B hanno già dedicato sei giorni di lavoro al tatuaggio, la pandemia di COVID-19 ha interrotto le loro sessioni, lasciando scoperta gran parte della parte interna del braccio destro. E sì, spera ancora di finirlo.
Le sue opere d'arte anime
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Williams è un amante degli anime ben documentato, con un Conto X dedicato a condividere il suo fandom. Ha almeno cinque tatuaggi che celebrano il genere. Ma una delle sue preferite è una scena della serie manga Attacco su Titano sul braccio sinistro: una scena che sapeva che sarebbe stata tatuata nel momento in cui l'avesse vista.
Attacco su Titano, per me è arte. È la cosa più grande mai creata, dice. Anche la serie l'ha ispirata la prima sneaker esclusiva per i giocatori con Jordan Brand, un paio di Tatum 2 con cui ha debuttato la scorsa estate al Olimpiadi di Parigi .
Visualizza il post completo su X Sulla parte superiore della sua coscia destra c'è il personaggio Akira della serie anime Devilman piagnucolone , che tiene il braccio davanti al viso per emulare il dipinto, L'angelo caduto , dell'artista francese Alexandre Cabanel . E ne ha due dedicati al film giapponese La città incantata, incluso un momento toccante tra i personaggi Chihiro e Hako sul suo avambraccio sinistro.
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Ha anche un tatuaggio manga abbinato a suo fratello Matthew, un inno alla serie Le bizzarre avventure di JoJo sulle sue costole. È stata un'esperienza particolarmente rilassante per Williams, che quasi si è addormentato sul tavolo. (Lo stesso non si può dire di Matteo.)
Penso che la mia tolleranza al dolore sia decisamente leggermente diversa, dice. Ogni volta preferiva i tatuaggi piuttosto che farsi malmenare nella WNBA. Per quanto mi riguarda, mi sveglio, mi sento rigido, mi fa male il corpo: preferirei farmi un tatuaggio piuttosto che il dolore da basket ogni giorno.
La sua roccia
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Sì, la Williams ha una collezione di inchiostri ispirati alla musica rock, incluso il logo rosso della lingua e delle labbra dei Rolling Stones sul retro del braccio sinistro. Tutti dicono: 'Nomina tre canzoni', dice.
Quell'amore per la musica deriva dalla mamma di Williams, Thérèse, che l'ha cresciuta con il rock and roll. Mia madre era una grandissima, grandissima fan di Mick Jagger e dei Rolling Stones, spiega. Mia madre e io ne abbiamo presi di uguali. Ne ha uno piccolo sulla clavicola. Considera vedere gli Stones dal vivo a Chicago mentre suonava con gli Sky come uno dei suoi momenti più memorabili.
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Se osservi attentamente le dita di Williams, noterai ancora più tributi ai suoi artisti preferiti, tra cui il fulmine degli AC/DC, il simbolo di Prince e il contorno del volto di Freddie Mercury. Altrove, ha tatuaggi per Michael Jackson e David Bowie.
Il suo inaspettato tributo olimpico
I tatuaggi che Williams ama di più non sono sempre quelli che hanno un significato profondo. Quelli che ora sono i miei preferiti sono quelli sciocchi, perché sono quelli che mi fanno pensare al ricordo di quando l'ho ricevuto, e mi riporta a quel tempo, dice. Il tatuaggio forse non ha un bell'aspetto, ed è un po' ridicolo averlo, ma il ricordo è divertente e lo adoro.
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Prendi il suo inno non convenzionale alle Olimpiadi di Tokyo, iniziate come una scommessa con la sua compagna di squadra Marine Johannès. Quando sono arrivato per la prima volta nella nazionale francese, lei mi ha detto: 'Posso tatuarti?', ricorda Williams.
Decisero che se avessero vinto una medaglia, Williams si sarebbe fatto un tatuaggio di Pac-Man che mangiava punti blu, bianchi e rossi per rappresentare la bandiera francese. Hanno vinto il bronzo e Williams si è fatto il tatuaggio. Sì, la maggior parte degli olimpionici riceve semplicemente una versione degli anelli olimpici, ma non è proprio lo stile di Williams. Allora farei un tatuaggio abbinato a decine di migliaia di persone, dice.
Williams non rimpiange nessuno dei suoi tatuaggi, nemmeno – o soprattutto – quelli stupidi. Se dovesse rimuoverne qualcuno, vorrebbe ricominciare completamente da zero. A volte vorrei avere di nuovo una tela bianca, dice. Dopotutto, sta esaurendo lo spazio per ottenere un nuovo design importante. Sarebbe bello ricominciare e provare qualcosa di nuovo e diverso per vedere come appare.
Proprio come la sua partita di basket, il gioco dei tatuaggi di Williams è spontaneo, inaspettato e autenticamente suo. Niente è veramente pianificato, dice della sua prossima mossa. Quando il momento è giusto, il momento è giusto.
Amanda Lucci è la direttrice dei progetti speciali presso Meltyourmakeup.com, dove lavora su iniziative di marchio multipiattaforma e strategia sui social media. È anche a capo del settore verticale degli sport e degli atleti, viaggiando per coprire le Olimpiadi di Parigi, la Coppa del Mondo femminile, le finali WNBA e le Final Four NCAA per Meltyourmakeup.com. Ha quasi 15 anni di esperienza nella scrittura, editing e gestione di social media per pubblicazioni nazionali e internazionali ed è anche un personal trainer certificato NASM. Orgogliosa nativa di Pittsburgh, Pennsylvania, si è laureata alla E.W. Scripps School of Journalism dell'Università dell'Ohio. Seguitela su Instagram @alucci.
