Sono condannato se sono geneticamente predisposto all’aumento di peso? Gli esperti intervengono

Adriana Romero-Olivares si è iscritta a 23andMe circa sette anni fa perché era curiosa di conoscere i suoi antenati. Ma la società di test del DNA invia report aggiornati ai propri clienti mentre li sviluppa, così nel 2018 Adriana ha ricevuto un'e-mail che la informava che aveva a disposizione un nuovo report: un Rapporto sul peso genetico . Ha cliccato e le è stato detto, Adriana, che i tuoi geni ti predispongono a pesare circa il 9% in più della media.

Apprendere quelle informazioni fu per lei una strana pillola da ingoiare. Ho lottato con il mio peso per tutta la vita, dice Adriana, 35 anni. Quando ho ottenuto i risultati, mi sono sentita convalidata, ma allo stesso tempo mi sono sentita turbata, perché faccio fatica ad accettare il fatto che non posso essere magra.

Negli ultimi anni, le società di test del DNA hanno iniziato a produrre rapporti come quello che indicano specificamente a qualcuno la probabilità di diventare sovrappeso o obeso. Il fatto è che ricevere un testo in grassetto nella tua casella di posta che dice che hai una maggiore propensione ad ingrassare rispetto alle altre persone nella tua lezione HIIT può sembrare una specie di bomba, come sottolinea Adriana.

Quindi, quanto sono affidabili questi rapporti e possono effettivamente aiutare i tuoi sforzi se stai cercando di perdere peso? Ecco cosa hanno da dire gli esperti.

Per cominciare, gli esperti sanno che i tuoi geni influenzano il tuo peso, ma non è chiaro quanto.

Solo dalla pura osservazione, puoi dire che esiste una componente genetica perché puoi guardare le famiglie e vedere che l'aumento di peso avviene nelle famiglie, dice Rachel Mills, consulente genetico certificato e assistente professore presso il programma di consulenza genetica dell'Università della Carolina del Nord-Greensboro. Oltre a ciò, diventa più complicato.

I ricercatori non hanno una risposta definitiva in termini di quanto il sovrappeso o l’obesità dal punto di vista medico siano influenzati dalla genetica, rispetto allo stile di vita e ai fattori ambientali. Hanno stimato che dal 40 al 70 per cento della variabilità da persona a persona nell’indice di massa corporea (BMI) è dovuta a fattori genetici. (Avviso ovvio: si tratta di una vasta gamma.)

E mentre i ricercatori lo hanno già fatto scoperto centinaia di varianti genetiche associate al BMI , finora abbiamo solo un quadro parziale della componente genetica, afferma Struan F.A. Grant, PhD, direttore del Center for Spatial and Functional Genomics presso l'Ospedale pediatrico di Filadelfia. Grant osserva che il BMI è un tratto molto poligenico, il che significa che ci sono molti, molti fattori genetici che contribuiscono al tratto, spiega. Ogni variante genetica potrebbe avere un effetto leggermente diverso anche sul BMI: è qualcosa che gli esperti stanno ancora scoprendo.

Solo perché un rapporto genetico dice che hai meno probabilità di perdere peso, non è una cosa assoluta. —Rachel Mills, consulente genetico

Allora cosa significa se una persona ha diverse varianti genetiche associate all'obesità? Una volta che avremo un quadro più completo di come i geni determinano il rischio di obesità, potremmo finalmente essere in grado di ottenere dati (ad esempio, dal nostro medico) che ci aiutino a orientarci nel modo in cui affrontiamo la gestione del peso a livello personale, afferma Grant. Ma per ora, tutto ciò che sappiamo con certezza è che alcune varianti genetiche sono più comuni nelle persone obese rispetto a quelle non obese.

I rapporti sul peso genetico di 23andMe spiegano anche, sotto i risultati, la tua predisposizione no significa che peserai sicuramente più o meno della media. Alisa Lehman, scienziata senior del prodotto 23andMe, afferma che, nel modello 23andMe, la componente genetica [rappresenta] meno del 10% della differenza totale di peso tra due persone qualsiasi. L'azienda effettua test approfonditi sugli utenti prima di pubblicare rapporti che approfondiscono nuove aree, afferma. E, in questo caso, volevano assicurarsi che i clienti capissero che i geni sono solo uno fattore nella gestione del peso.

Tutto ciò significa che ci sono sicuramente alcune limitazioni al test del DNA correlato al peso.

Il modo in cui le aziende raccolgono informazioni sulla predisposizione al peso varia da azienda a azienda. Ad esempio, la società di test del DNA e integratori incentrata sulla salute Vitagene e la piattaforma di perdita di peso Lose It! utilizzare i risultati di documenti di ricerca di altre istituzioni per calcolare internamente il rischio di sovrappeso di una persona. (Lose It! ti chiede anche di inserire i tuoi file DNA grezzi AncestryDNA o 23andMe: l'azienda non esegue i propri test del DNA.)

Perdetelo!

Ma 23andMe, probabilmente il servizio più noto, utilizza i propri dati per determinare la predisposizione al peso di una persona. Abbiamo un programma di ricerca che consente alle persone di rispondere a domande e poi, se accettano, possiamo utilizzare i loro dati per fare nuove scoperte genetiche, spiega Lehman.

I ricercatori di 23andMe hanno pubblicato il rapporto sul peso genetico nel marzo 2017. Lo hanno creato esaminando i dati di oltre 600.000 partecipanti alla ricerca, incluso il loro DNA e altezza e peso auto-riferiti. ( Dai un'occhiata a un rapporto di esempio qui. )

I ricercatori di 23andMe hanno trovato 381 varianti associate al BMI e hanno utilizzato tali informazioni per creare un processo di modellazione che valuta alcune varianti più fortemente di altre e considera età, sesso e ascendenza per determinare il risultato che inviano a un consumatore. 'Quindi, quando le persone ci forniscono il loro campione di saliva e noi raccogliamo il loro DNA, possiamo guardare quei 381 posti e dire: 'Ehi, ok, hai alcune varianti che aumentano la tua predisposizione e alcune varianti che la diminuiscono, e l'entità di ciascuna di queste varianti differisce un po','' spiega Lehman. 'Ma sommiamo gli effetti di tutto ciò per capire se la tua predisposizione è a [pesare] un po' di più o un po' di meno rispetto alla media.'

A seconda della tua etnia, potrebbe esserci anche un altro avvertimento. La popolazione più numerosa per cui 23andMe dispone di dati è costituita da persone di discendenza europea, quindi i ricercatori hanno potuto esaminare solo i dati genetici e BMI di persone di discendenza europea per identificare le varianti genetiche legate al peso e i loro effetti. Poi hanno esaminato quanto bene quel modello funzionasse per persone di altre etnie, modificandolo se necessario. Pertanto, le persone che hanno origini latine, afroamericane, dell'Asia orientale e dell'Asia meridionale possono ottenere risultati in qualche modo personalizzati in base ai loro antenati, mentre le persone con origini miste o altre origini europee vengono impostate per impostazione predefinita. (Questo pregiudizio eurocentrico emerge in *molti* casi ricerca che analizza i genomi delle persone per individuare varianti genetiche associate a una malattia o a una caratteristica , non solo in relazione al BMI.)

Fornito da 23andMe

Inoltre, non ci sono prove che questi rapporti sul peso aiutino le persone a perdere peso con successo.

Non sembra che nessuna azienda che fornisca risultati del DNA relativi al peso abbia condotto alcuna ricerca formale su come le informazioni influiscono sugli sforzi delle persone per perdere peso. Lehman afferma che 23andMe ha esaminato un po' se le informazioni contenute nel rapporto sul peso genetico hanno effettivamente aiutato i consumatori nella perdita o nella gestione del peso, ma che non hanno prodotto nulla di 'degno di pubblicazione', aggiungendo che è difficile districare questo rapporto da altre informazioni fornite dall'azienda su nutrizione ed esercizio fisico.

Inoltre, 23andMe non ha dato uno sguardo nuovo al proprio modello di rapporto sul peso genetico da quando lo ha rilasciato, ma ha intenzione di farlo. Esaminiamo periodicamente tutti i rapporti in nostro possesso e il peso genetico è in arrivo per quella revisione periodica, quindi lo esamineremo presto e vedremo se sono necessari aggiornamenti, afferma Lehman.

Aziende che offrono rapporti sul peso del DNA

Servizio di ascendenza sanitaria di 23andMe

Questo prodotto include a Rapporto sul peso genetico che ti dice quanto più o meno della media i tuoi geni ti predispongono a pesare. Spiega anche che la tua predisposizione non significa che peserai sicuramente più o meno della media. Tieni presente che il tuo stile di vita e l'ambiente hanno un grande impatto sul tuo peso, si legge nel rapporto.

homedna™ HomeDNA™ Peso sano

Questo rapporto indica la tua capacità generale di perdere peso con la dieta e l'esercizio fisico. In una pagina che spiega tali risultati, il rapporto recita: 'Ricordate che questi risultati indicano solo il vostro potenziale in base a fattori genetici, ma anche molti altri fattori influenzano il risultato'.

Perdetelo! Premio

Una volta caricato il file DNA grezzo di AncestryDNA o 23andMe, questa piattaforma ti dirà se hai o meno un rischio genetico di essere sovrappeso o obeso. In un disclaimer, il rapporto afferma: Queste varianti genetiche non sono perfettamente predittive. Potresti avere un punteggio genetico elevato e un BMI basso, oppure un punteggio genetico basso e un BMI alto. Questi risultati potrebbero essere più accurati per le persone di determinate origini etniche.

Test e report del DNA ancestrale sulla salute di Vitagene

Con questo kit i clienti possono scoprire se la loro genetica può renderli più o meno propensi al sovrappeso. Le informazioni includono questo avvertimento: tuttavia, la tua genetica da sola non definisce il tuo peso corporeo. Fare scelte di vita sane può aiutarti a evitare di diventare sovrappeso. (I clienti hanno anche la possibilità di caricare i propri risultati del DNA grezzo per $ 29.)

Tuttavia, apprendere informazioni spiacevoli sulla tua predisposizione al peso potrebbe avere un impatto negativo sulla tua mentalità.

Naturalmente, ad alcune persone potrebbe piacere o addirittura essere motivate dal fatto di avere più informazioni su se stesse, e questo è assolutamente giusto. Ma ecco una svolta interessante: una recente studio della Stanford University hanno scoperto che anche solo conoscere il rischio genetico di obesità può avere un impatto sul modo in cui rispondi al cibo.

In uno dei due esperimenti, i partecipanti hanno consumato un pasto e poi, in un giorno diverso, ne hanno mangiato un altro dopo aver sentito che avevano o meno una variante genetica ad alto rischio associata all’obesità e alla minore sazietà. Ecco il problema: i ricercatori hanno scelto in modo casuale se ai partecipanti sarebbe stato detto che avevano la variante genetica. (I ricercatori hanno informato i partecipanti circa il loro effettivo rischio genetico solo circa un’ora dopo, mentre erano ancora sotto supervisione clinica.)

Abbiamo visto che le informazioni che abbiamo fornito alle persone erano come una profezia che si autoavvera, afferma Brad Turnwald, PhD, ricercatore post-dottorato presso il dipartimento di psicologia dell'Università di Stanford e autore principale dello studio. Quando i ricercatori hanno detto alla gente che non l'ha fatto hanno un rischio maggiore, hanno riferito di sentirsi sazi più velocemente e hanno persino prodotto una maggiore quantità di ormone della sazietà. Nel complesso, ciò che abbiamo visto è che ciò che la gente pensava aveva un impatto altrettanto forte, e in alcuni casi maggiore, di quello che era la reale sequenza genetica delle persone, dice Turnwald.

La conclusione, afferma Turnwald, è che dobbiamo comprendere meglio l’impatto psicologico di questo tipo di prodotti per test del DNA. Sicuramente non stiamo cercando di dire che i geni non contano affatto. Ci sono alcune malattie per le quali sono davvero predittivi, dice. Ma per la maggior parte delle cose come la perdita di peso, la fame e l'esercizio fisico - cose per le quali le persone cercano spiegazioni sul fatto che semplicemente non sono fatte per correre o semplicemente non si sentono sazie in base ai loro geni - la storia non sarà così semplice.

In sostanza, siamo molto lontani dal sapere cosa significhi realmente una predisposizione genetica all’aumento di peso. Nel frattempo, le tue sane abitudini continuano ad avere un grande impatto.

Mills non crede che al momento sia possibile che esista un qualsiasi tipo di calcolo in grado di analizzare con precisione la propensione di una persona ad aumentare di peso. Se qualcuno le dicesse che è interessato a uno di questi rapporti, gli chiederebbe di pensare seriamente a come utilizzare tali informazioni, afferma Mills.

Lo so, personalmente, vedrei un rapporto [che dice che non posso perdere peso anche attraverso la dieta e l'esercizio fisico] e magari alzerei le mani e direi: 'Bene, andrò da McDonald's perché non importa: nessuna dieta ed esercizio fisico mi aiuterà mai a perdere peso, quindi perché dovrei provarci', continua. E questo può avere un effetto davvero dannoso.

Se qualcuno ha già ricevuto i risultati del rapporto sul peso genetico e le chiede come interpretarli - o vuole sapere quanto siano effettivamente dannosi, per così dire - Mills lo sottolineerebbe: la genetica è solo una parte del quadro generale, dice. Solo perché questo rapporto genetico dice che hai meno probabilità di perdere peso, non è un dato assoluto.

Adriana è messicana ed è anche una scienziata, quindi sa che dovrebbe prendere con le pinze la sua dichiarata propensione al sovrappeso. Dice che il suo rapporto sul peso genetico è un'informazione, un indicatore del fatto che tendo forse ad aumentare di peso o che il mio metabolismo non è veloce come quello della persona media, dice. Ma non apporterà grandi cambiamenti allo stile di vita sulla base di ciò.

Col passare del tempo, però, il rapporto ha avuto un effetto positivo sulla mentalità di Adriana: il modo in cui la penso ora è che, se sono predisposto a pesare un po' di più della persona media, allora tanto vale semplicemente fare esercizio fisico e seguire una dieta equilibrata per il bene della salute e non necessariamente per perdere peso, che per molto tempo è stato l'obiettivo principale per me.