'A 51 anni, mia madre è diventata la mia madre surrogata e mi ha aiutato a diventare mamma'

Appena è nata mia figlia i medici me l’hanno consegnata direttamente e il mondo intero si è fermato. Era sana, perfetta e somigliava esattamente a mio marito. Anche la nostra madre surrogata era sana, stabile e, ufficialmente, nonna. Mia madre mi aveva aiutato a diventare mamma.

Mia figlia Briar ora ha 3 anni. È super coraggiosa e ha una grande personalità. Ci ha tenuti sulle spine fin dal giorno in cui è nata. E sa che viene dalla pancia della nonna. Hanno un rapporto molto stretto e si vedono quasi ogni giorno. Briar è troppo giovane per comprendere appieno il concetto, ma la mia famiglia ha deciso che la nostra storia di maternità surrogata sarebbe sempre stata una parte regolare della nostra vita.

Ripensandoci adesso, so che il nostro viaggio unico mi ha insegnato che ci sono tanti modi diversi per far crescere la propria famiglia, e la maternità surrogata mi ha dato la speranza che la porta della maternità non fosse mai stata completamente chiusa. Se una porta si chiudesse, un’altra potrebbe aprirsi.

Mio marito ed io eravamo innamorati del liceo e quando ci siamo sposati nel 2016 abbiamo subito provato a mettere su famiglia. Dopo otto mesi senza fortuna, sono andato dal mio ginecologo, che ci ha indirizzato a uno specialista della fertilità a Chicago. Innanzitutto, abbiamo provato l’inseminazione intrauterina (IUI), una procedura che aumenta le possibilità di rimanere incinta inserendo uno sperma direttamente nell’utero. Il primo ciclo non ha avuto successo ed ero impaziente, quindi siamo passati alla fecondazione in vitro (IVF), il tipo più efficace di trattamento per la fertilità, in cui un ovulo viene fecondato dagli spermatozoi in laboratorio prima di essere trasferito direttamente nell'utero.

Alla fine ho avuto sei trasferimenti di fecondazione in vitro senza successo, di cui due finito con un aborto spontaneo —una volta dopo il secondo trasferimento e poi di nuovo con i gemelli. Anche a me è stato diagnosticato Sindrome di Asherman dopo il mio aborto spontaneo con i gemelli a causa del tessuto cicatrizzato danneggiato all'interno del mio utero, che rendeva le future gravidanze più difficili e ad alto rischio.

A quel tempo, tutte le mie amiche erano incinte e mi sentivo così isolata. Ogni mese trovavo la forza per provare un altro ciclo di fecondazione in vitro e ogni volta che non funzionava ero distrutto. È stato un circolo vizioso. Anche l’infertilità ha messo a dura prova il mio corpo. Mi stavo pompando di ormoni, il mio corpo stava cambiando ed ero affaticato, stanco ed emotivo. Le innumerevoli procedure, prelievi di sangue, trasferimenti ed esami sono stati spiacevoli e dolorosi. Mi sentivo come se fossi ogni giorno nelle staffe mediche.

Per gentile concessione di Breanna Lockwood

Alla fine, il mio medico ha suggerito di prendere in considerazione la maternità surrogata. Ci è voluto un po' di tempo per arrivare all'idea e, ovviamente, ho avuto anche uno shock estremo per gli adesivi. La maternità surrogata può variare da $ 50.000 a $ 250.000 e, onestamente, non potremmo permettercelo. Tuttavia, a quel punto sembrava la mia unica opzione, quindi ero devastato.

E se fossi il tuo surrogato? mia madre un giorno mi ha mandato un messaggio.

Il testo è venuto fuori dal nulla. Mia madre all'epoca aveva 50 anni. È due volte maratoneta e triatleta di Boston ed è incredibilmente in salute. È la mia migliore amica e io sono la sua unica figlia, quindi siamo sempre stati vicini. Ma stavo ancora elaborando le mie emozioni dopo il fallimento della IUI e della fecondazione in vitro, quindi le ho detto di lasciar perdere. Il suo suggerimento sembrava un’idea sciocca, irrealistica e stravagante, e non volevo nemmeno illudermi. Ma lei è stata persistente e ha continuato a ricordarmi che era sicura di poter essere la mia surrogata.

Circa due mesi dopo, durante un controllo di routine presso la clinica della fertilità, mia madre venne a sostenermi. Alla fine dell’esame, il mio medico ha parlato nuovamente della maternità surrogata e mia madre è intervenuta dicendo che si era offerta di essere la mia madre surrogata. Ero un po’ seccato e imbarazzato perché sembrava un’idea davvero folle. Ma il medico stava chiaramente valutando l'idea e si offrì di eseguire alcuni esami preliminari.

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Non c'è mai stato un momento esatto in cui abbiamo deciso che mia madre sarebbe stata la mia madre surrogata.

Mentre superava ogni screening sanitario a pieni voti (il suo rapporto sanitario sembrava migliore del mio!), abbiamo continuato con cautela il processo. Mio marito mi ha supportato, confidando che, essendo una persona molto logica e realistica, avessi riflettuto su tutti i risultati. Ha anche capito che ci sono molti modi per far crescere una famiglia e ha apprezzato che questo potesse essere il nostro percorso da seguire.

Alcune settimane dopo la prima visita dal medico, ho visto a Persone copertina di una rivista al lavoro con una madre surrogata che trasporta un bambino per suo figlio nel Nebraska. Ho portato la rivista a casa e ho contattato la madre e il figlio. Volevo avere delle risposte. Mio marito ed io siamo persino andati a Omaha per incontrare il loro medico.

Tutti noi, mia madre, mio ​​marito e io, abbiamo dovuto sottoporci a un approfondito esame psicologico prima di iniziare il processo di maternità surrogata, incontrando uno psicologo che si è assicurato che fossimo emotivamente e mentalmente stabili e pronti per questo viaggio. Dovevamo essere tutti sulla stessa lunghezza d'onda con le giuste intenzioni. Mia madre ed io avevamo avvocati che rappresentavano ciascuno di noi (tutti dovevano essere in accordo legale e tutelati legalmente) e ci hanno guidato attraverso ogni contratto, clausola e dettaglio. Abbiamo discusso tutti i possibili risultati, compreso cosa fare in caso di emergenza medica.

A quel punto anche io e mio marito avevamo bisogno di risparmiare e volevamo sostenere mia madre durante l'intero processo, quindi alla fine del 2019 abbiamo venduto la nostra casa e ci siamo trasferiti dai miei genitori.

Per gentile concessione di Breanna Lockwood

Una volta completati tutti gli screening, le valutazioni e le pratiche burocratiche, abbiamo effettuato un trasferimento di embrioni con mia madre il 25 febbraio 2020.

Niente di tutto ciò sembrava reale. Ero emotivamente in un luogo buio dopo anni di infertilità e perdita e, a peggiorare le cose, il COVID-19 ha colpito due settimane dopo. Il mondo si stava spegnendo e mia madre, che era già considerata ad alto rischio di infezione da COVID a causa della sua età, stava cercando di portare avanti una gravidanza. Il mio bambino.

Per tutto il primo trimestre, i medici erano cautamente ottimisti sul fatto che il bambino si stesse sviluppando a un ritmo normale, ma dopo la mia storia di aborti spontanei ero pessimista. Abbiamo trattenuto il fiato durante ogni appuntamento, scansione e test.

È stato solo dopo la scansione anatomica della 20a settimana che ho finalmente sentito un’ondata di sollievo. La mia bambina stava crescendo ed era sana. Ero ancora riservato nel festeggiare, ma ho cercato di abbassare la guardia. Abbiamo annunciato ufficialmente la gravidanza di mia madre ad amici e parenti e l'abbiamo pubblicata sui social media. Naturalmente, gli estranei online avranno sempre le loro opinioni sul nostro esclusivo viaggio di maternità surrogata, ma la nostra famiglia e i nostri amici hanno solo celebrato e sostenuto lo straordinario miracolo.

Durante la gravidanza di mia madre, abbiamo trascorso le nostre giornate insieme. Mentre mio marito si dedicava ai progetti dell'asilo nido, mia madre mi raccontava ogni sentimento, sintomo e desiderio, e io mi aggrappavo a ogni dettaglio. Ci ha reso ancora più vicini. La sua gravidanza non è mai stata strana o imbarazzante e non ho nutrito alcuna gelosia o risentimento.

Per gentile concessione di Breanna Lockwood

A volte era difficile durante le visite di routine dal medico poiché l'attenzione era sempre concentrata su mia madre. Era lei la paziente, ma come madre del mio bambino, a volte desideravo che i medici parlassero direttamente con me e facessero domande. (Tuttavia, lo staff ha fatto un ottimo lavoro includendo me e mio marito in ogni conversazione e non ci ha mai fatto sentire degli estranei.) Non ho mantenuto a lungo nessuno di questi sentimenti perché ero così completamente e assolutamente grato per il sacrificio di mia madre.

Mia figlia è nata il 2 novembre 2020, Giornata mondiale della fertilità.

È nata con un cesareo d'urgenza perché i medici erano preoccupati per il suo battito cardiaco durante il parto. Eravamo ancora in preda alla pandemia e, sebbene il mio medico inizialmente avesse detto che non potevamo entrare in sala operatoria, cosa che mi aspettavo e con cui ho fatto pace, all'ultimo minuto mi hanno fatto entrare nella stanza. È stato il giorno più felice della mia vita.

Ora viviamo a 20 minuti dai miei genitori e vedo mia madre quasi ogni giorno. Abbiamo delle foto a casa nostra della sua gravidanza.

Fotografia di Rachel Langlois

Voglio assolutamente avere un altro bambino e recentemente ho iniziato di nuovo a sottopormi alla fecondazione in vitro. L'anno scorso sono rimasta incinta, ma la mia seconda figlia è nata addormentata [nata morta] alla 25a settimana a causa di un complesso difetto cardiaco. E ancora una volta, ho dovuto tirarmi fuori da un buco nero, elaborare le mie emozioni e rimettermi in piedi per riprovare. Sono disponibile a sottopormi a un'altra maternità surrogata e mia madre si è offerta di portarmi di nuovo un parto, ma voglio mantenerla sana e al sicuro in questo momento.

Sebbene l’infertilità sia stata la cosa più devastante e difficile che abbia mai vissuto, in definitiva è una storia di resilienza. È finanziariamente faticoso, emotivamente faticoso e fisicamente impegnativo, ma alla fine, conta quante volte mi rialzo e vado avanti. L’offerta di mia madre è stata il regalo più altruista e bello. Mi ha mostrato che la maternità può arrivare in tutti i modi diversi e ora porto quell'idea con me.