La maggior parte della mia famiglia allargata ha appreso che ero transgender quando ho indossato un abito al funerale di mio padre due anni fa.
Molti membri della mia famiglia non mi parlavano a causa di quello che indossavo. Quelli che lo hanno fatto mi hanno chiamato con il mio nome morto, Mario, anche quando dicevo: No, sono Amber. Il mio nome è Ambra.
Avevo fatto coming out con mia madre, i miei fratelli e mia sorella l'anno prima, ma mia madre non voleva che lo dicessi al resto della nostra famiglia allargata, che è molto conservatrice. Quindi sono sicura che sia stato uno shock per la gente vedermi indossare un vestito e dei tacchi.
Ma non avevo davvero scelta: non avevo più vestiti da uomo. Vivo da donna da un anno. Ho ricevuto la chiamata che mio padre era morto mentre ero al lavoro, quindi sono andato direttamente a casa di mia madre vestito come ero, con un vestito.
Mia madre mi aveva già visto in abiti femminili, ma aveva avuto molti problemi ad accettare chi fossi. Ed era davvero sconvolta dal fatto che non fossi venuto al funerale di mio padre vestito da uomo.
Perché sei vestito così? chiese. Le ho detto che è perché è quello che sono: una donna.
Beh, sei solo un uomo che si veste con abiti da donna, ha detto. Mi ha fatto male.
Dopo non ho parlato con la mia famiglia per molto tempo.
'Ho represso quello che ero per decenni.'
Ho iniziato la transizione tre anni fa, quando avevo 47 anni. Mi aspettavo assolutamente che la mia vita sarebbe cambiata una volta che avessi vissuto apertamente come il mio vero sé. Ma l’unica cosa di cui davvero non mi rendevo conto era che quando fossi passato, anche tutti quelli che conoscevo avrebbero dovuto farlo.
Mia madre continuava a dire: 'Se glielo dici, morirà'.
Sono cresciuto in una famiglia ispanica e cattolica romana. Sono sempre stata femminile e i miei genitori pensavano che ci fosse qualcosa che non andava in me. Mio padre mi diceva sempre: sei un uomo, smettila di comportarti come una ragazza. Fatti coraggio. Non mi era permesso giocare con le mie cugine; Sono stato punito per avere una bambola Raggedy Ann. Ho frequentato consulenza spirituale fin dalla giovane età, su raccomandazione della nostra chiesa.
Quindi ho represso chi ero per decenni. Mi sono iscritto ai Boy Scout. Giocavo a calcio, anche se segretamente volevo fare la cheerleader. Nascondere chi ero mi ha creato molti problemi di rabbia che si sono protratti fino all'età adulta.
È stato solo quando avevo 40 anni, mentre parlavo dei miei problemi di rabbia con un terapista, che ho capito cosa c'era che non andava. 'Non mi accadrebbe niente di tutto questo se fossi una donna', ho detto al mio terapista. Gli occhiali quasi gli caddero dalla faccia, era così sorpreso. Abbiamo lavorato insieme attraverso i miei ricordi dolorosi e repressi e ci siamo resi conto che avevo bisogno di una transizione.
Alla fine del 2014 mi ha indirizzato da uno specialista di genere, che mi ha dato l’approvazione per iniziare la terapia ormonale sostitutiva nel gennaio 2015. È stato uno dei giorni più felici della mia vita.
'Avevo il terrore di dire alla mia famiglia chi ero veramente.'
Nel gennaio 2015, subito dopo aver ottenuto l'ok per iniziare la terapia ormonale sostitutiva, ho fatto coming out con mio fratello e mia sorella maggiori. Ho detto loro che stavo passando da maschio a femmina e che vedevo un terapista da un bel po' di tempo. Ho spiegato che alcune delle cose che facevo da giovane, come intrufolarmi nella stanza di mia sorella e leggerla Cosmo E Voga - è successo perché per tutto questo tempo ero in realtà una donna.
Ero così nervoso. Avevo paura che mio fratello maggiore mi picchiasse o qualcosa del genere. Volevo solo che sapessero che ero la stessa persona. Che sì, sto cambiando, ma sono ancora la stessa persona che ama il calcio, che ama il trucco.
Per fortuna, sono stati totalmente di supporto e hanno accettato la mia transizione. Era l'opposto di quello che mi aspettavo. Mi hanno detto che mi amavano e volevano persino aiutarmi a trovare il modo giusto per dirlo a mia madre.
Quella conversazione con mia madre, tuttavia, è stata la cosa più difficile che abbia mai dovuto raccontarle. Anche con mio fratello maggiore e mia sorella lì a sostenermi, era comunque così difficile. Ho cercato di spiegarle tutto come meglio potevo. Ma non l'ha presa bene.
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È molto religiosa e continuava a dire che sono nato uomo e che sarei morto uomo. Non voleva dirlo al resto della famiglia, specialmente alla sua famiglia che vive in Messico.
Mia madre non mi permetteva nemmeno di dirlo a mio padre. Aveva la BPCO (una malattia polmonare infiammatoria) e lei continuava a dire: 'Se glielo dici, morirà'. Morì un anno dopo e non potei mai dirgli la mia verità.
Ho anche un fratello minore, che è nell'esercito ed è molto conservatore. Non abbiamo mai avuto un rapporto eccezionale: a scuola diceva alla gente che volevo essere una ragazza, così la gente mi picchiava in bagno. Non potevo incontrarlo faccia a faccia (era alla base in quel momento), quindi gli ho inviato un messaggio di testo con la notizia. Da allora non mi ha più parlato e non mi lascia nemmeno vedere le mie nipoti.
'Ho perso alcuni amici...ma ne ho guadagnati molti nuovi'
Ho fatto coming out con i miei amici su Facebook nel gennaio 2015, dopo averlo fatto con mia madre, i miei fratelli e mia sorella. Ho scritto che stavo passando al mio vero sé e che sapevo da quando avevo 6 anni di essere nato con il sesso sbagliato. Come con la mia famiglia, volevo che la gente sapesse che ero la stessa persona, che finalmente vivevo la mia verità.
Dopo quel post, ho perso molti amici della mia vecchia vita. Per fortuna, c'erano parecchi amici delle scuole superiori, dell'università e delle scuole di specializzazione che sono rimasti solidali. E ho fatto nuove amicizie entrando in contatto con persone di gruppi LGBT locali che capiscono veramente quello che sto passando e offrono consigli e supporto.
Mio fratello ha detto: 'Quando eri piccolo, non sorridevi mai nelle foto di famiglia'. Ma adesso sorridi sempre.'
Allo stesso tempo, ho detto ai miei colleghi che stavo effettuando la transizione e loro erano molto accettanti. Il mio capo, Cindy, è stata davvero proattiva e si è assicurata di informare le risorse umane in modo che i bagni e cose del genere non fossero un problema, e mi ha incoraggiato a essere aperto con i miei colleghi.
Ricordo che Carolyn, una delle mie colleghe, mi chiese di stamparle del materiale educativo sulle questioni transgender. Le ho chiesto perché e lei ha detto: 'Così se qualcuno mi dice qualcosa sarò preparata'. È stato davvero fantastico. Non tutti i lavori che ho svolto da allora sono stati di grande supporto, ma ciò non mi impedisce di essere aperto sulla mia transizione e su chi sono.
'La mia famiglia è venuta al mio fianco quando ho toccato il fondo'
Ci sono stati molti aspetti positivi nel fare coming out, ma ciò non significa che tutto sia stato perfetto. Ho avuto molti problemi a trovare lavoro dove vivo, in Texas, e anche se ho un master e molta esperienza, sono convinto che le persone non vogliano assumermi perché sono transgender.
C'è stato un periodo di quasi due anni in cui non ho parlato con la mia famiglia, perché ero così arrabbiata per come ero stata trattata dopo il funerale di mio padre. Allora mi sentivo come se nessuno, nemmeno mio fratello e mia sorella, mi accettassero veramente. E tutte quelle vacanze trascorse da sola, tutti quei momenti in cui sentivo di non poter parlare con le persone a cui tenevo, mi pesavano davvero.
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Studio: controllo delle nascite e depressione non collegati
Nel gennaio 2018 ero disoccupato da oltre un anno e faticavo ad arrivare a fine mese come autista Uber. Ero depresso, isolato e infelice. Mi sentivo come se non avessi amici, né famiglia, nessuno che si prendesse cura di me. Ho toccato il fondo e ho cercato di uccidermi.
In retrospettiva, è stata una delle cose migliori che mi siano mai capitate.
La mia famiglia è stata davvero al mio fianco durante quel periodo orribile. I miei cugini e molti altri membri della mia famiglia hanno contribuito a GoFundMe per le spese ospedaliere. Mia sorella mi è venuta a prendere all'ospedale. Le persone che tenevano davvero a me sono venute al mio fianco, senza esitazione.
Non importa cosa, non nasconderò il fatto che sono quello che sono.
Mi ha davvero aperto gli occhi sul fatto che non sono solo. I miei fratelli maggiori e mia sorella capiscono che ora sono più felice, che finalmente vivo come me stessa. Mio fratello mi ha detto: Quando eri piccolo, non sorridevi mai nelle foto di famiglia. Ma adesso sorridi sempre. E lo sono, perché sono più felice di quanto non sia mai stato in vita mia.
Mia madre non è proprio lì. Non so se potrà mai chiamarmi Amber. Ma ci sentiamo ogni settimana e l'ultima volta che l'ho vista mi ha detto: mi piace il tuo trucco. Detto da lei è una cosa grossa.
'Posso essere aperto su chi sono per la prima volta nella mia vita.'
Ho imparato che per uscire allo scoperto ci vuole un villaggio. Sono riuscita a trovare una comunità di persone – mio fratello e mia sorella, i miei amici, altri attivisti trans – che si prendono cura di me e che mi hanno sostenuto negli alti e bassi della transizione. Non puoi (e non dovresti) affrontare nulla nella tua vita da solo, soprattutto se sei transgender.
Oggi mi sento completamente l’opposto di come mi sentivo quando tentai di uccidermi quel giorno di gennaio. Sono così felice di vivere, respirare e godermi la vita come il mio vero sé.
Non importa cosa, non nasconderò il fatto che sono quello che sono. L'ho fatto per così tanto tempo, e che sia dannato se qualcuno mi costringerà a tornarci ancora.
